Atelier de Giangioseffo Dal Sole
Suicide de Sophonisbe
Huile sur toile, 44 x 35 cm
Une lumière froide, presque artificielle, met en évidence dans ce petit tableau les bijoux, les plis des tissus et des cheveux, la bouche et les yeux humides de larmes d'une jeune reine. Bien qu'aucun élément spatial ne soit visible, c'est cette même lumière qui nous parle d'un intérieur, d'un contexte intime dans lequel le Suicide de Sophonisbe est généralement représenté.
La reine de Numidie, ancien territoire nord-africain correspondant à l'Algérie actuelle, est représentée avec un turban et une coupe en or à la main, alors qu'elle s'apprête à boire le poison pour ne pas se rendre prisonnière à l'armée romaine. Sophonisbe, après la défaite de son mari Syphax, devint la favorite du souverain berbère Massinissa, mais Publius Cornelius Scipion, dit l'Africain, craignait que cette relation n'amène le peuple berbère à s'opposer à Rome, d'où la menace d'arrêter la reine et l'épilogue tragique accompli grâce au poison que Massinissa fournit à Sophonisbe.
Boccace exalta les vertus morales de Sophonisbe dans son De mulieribus claris (1362) et, avec Cléopâtre, Lucrèce et Artémise, la reine de Numidie fait partie du répertoire iconographique des héroïnes antiques, qui, bien que païennes, restèrent un exemple de force, de stoïcisme et de courage, même à l'époque de la Renaissance et baroque.
Les yeux languides tournés vers le ciel, le visage ovale, renforcé par les volutes du turban et construit à partir de caractères idéaux, loin de tout portrait, apparaissent typiques de la tradition picturale bolonaise à cheval sur les XVIIe et XVIIIe siècles. Des modèles de Renieri lointains se superposent sous au moins trois générations successives d'artistes, de Cittadini à Pasinelli, jusqu'à Giangioseffo Dal Sole, de l'atelier duquel cette version devrait être sortie, même s'il est difficile de reconnaître une main précise parmi celles de ses élèves. Bien qu'elles soient attribuées à Flaminio Torri, je crois que les deux petites toiles conservées à la Pinacothèque Municipale de Faenza, qui ont peut-être servi d'exemple à l'exécution de l'œuvre examinée, appartiennent à Dal Sole. Je parle d'une autre Sophonisbe et d'une Artémise. Notre tableau a une mise en page similaire, bien qu'il présente des éléments moins doux et apparemment plus archaïques, mais ces composantes doivent être considérées comme l'empreinte d'une personnalité en formation, sur laquelle se reflètent de lointaines traditions citadines, de Passerotti à Calvaert. Je pense que l'œuvre date de la fin du XVIIe siècle et du début du siècle suivant.
Bibliographie : inédit
Massimo Pulini
