Pier Francesco Mola dit « le Tessinois » (Coldrerio, 1612 – Rome, 1666) atelier
Les Tentations de Saint Antoine
Huile sur toile
75 x 62 cm. - Avec cadre (défauts) 82 x 71 cm.
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Le thème des Tentations de Saint Antoine Abbé a été un sujet très apprécié dans l'art pictural de la Renaissance et du Baroque, représentant l'ermite tourmenté par des visions démoniaques dans le désert, et symbolisant la lutte spirituelle entre la foi et les forces du mal.
Selon les biographies du saint – la plus importante étant la Vita Antonii écrite par Athanase d'Alexandrie – le diable cherchait à briser la résistance d'Antoine en prenant différentes formes pour le tourmenter et le distraire de la prière, cherchant à le flatter avec tout ce qu'un homme pourrait désirer, mais sans succès.
Souvent le mal prenait la forme de créatures hybrides, comme dans notre cas, où le diable apparaît comme une bête féroce, un monstre ailé au visage animal.
Ces visions monstrueuses servaient à tester l'imperturbabilité et la fermeté de sa foi, symbolisant la violence des tentations et la férocité du diable, qui tente d'effrayer le saint par les sens et la peur, mais Antoine résiste par la force de sa prière.
Il apparaît imperturbable, consultant les textes sacrés et tenant dans sa main le rosaire, tous deux symboles dévotionnels contre le mal. Il caresse un grand lion assis à ses côtés, le Lion de Juda, qui apparaît dans l'une de ses prières : « Fúgite, partes advérsæ. Vicit Leo de tribu Juda » (Fuyez puissances ennemies. A vaincu le Lion de la tribu de Juda), où l'animal symbolise le Christ lui-même qui vainc les puissances ennemies.
Le tableau doit être stylistiquement rattaché aux manières picturales de Pier Francesco Mola (1612-1666), peintre baroque actif principalement à Rome, dont la production tourne autour du thème de la foi et de la dévotion, et comprend de nombreuses scènes de saints en contemplation ou en moments d'extase spirituelle, reflétant la sensibilité religieuse du XVIIe siècle romain.
Son style est intense et dramatique, souvent qualifié de « pré-romantique », capable d'exprimer une profonde intériorité et passion, et il est célèbre pour avoir intégré la sensibilité chromatique vénitienne au rigorisme du classicisme romain.
Quant à l'attribution de notre fascinante toile, nous sommes enclins à la circonscrire à un auteur gravitant autour de l'atelier de Mola, présumément un de ses élèves, parmi lesquels nous pouvons mentionner Francesco Giovani, Antonio Gherardi, Giovanni Battista Pace ou Girolamo Troppa, ou encore un auteur de sa cercle actif à une période immédiatement postérieure.
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES :
Les images ont été réalisées à l'aide d'un set photographique et d'un éclairage professionnel.
L'œuvre est livrée avec un agréable cadre en bois doré et un certificat d'authenticité ainsi qu'une fiche iconographique descriptive.
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