Natale Schiavoni (Chioggia 1777 - Venise 1858)
Odalisque
Pastel sur papier, 60 x 45 cm
Cadre, 77 x 64,5 cm
Signé et daté en haut à gauche : N. Schiavoni 1856
Natale Schiavoni (Chioggia, 25 avril 1777 – Venise, 16 avril 1858) était un peintre et graveur italien, surtout connu pour ses portraits et ses scènes de genre caractérisées par une sensualité délicate et une exécution élégante. Né dans une famille d'artistes – son père Felice était un peintre particulièrement apprécié par ses contemporains –, Schiavoni s'est initialement formé dans l'atelier paternel. Son inclination artistique précoce l'a rapidement conduit à Venise, où il a pu étudier et entrer en contact avec les principaux représentants du milieu artistique de la ville lagunaire. Sa carrière s'est développée à travers différentes phases et influences. Initialement lié à la tradition picturale vénitienne du XVIIIe siècle, avec une attention particulière à la couleur et à la lumière, Schiavoni a su mettre en œuvre une profonde évolution dans son style, incorporant dans ses œuvres des éléments caractéristiques du néoclassicisme et du romantisme, tendances dominantes au début du XIXe siècle. Il est devenu particulièrement apprécié pour ses portraits, dans lesquels il réussissait à saisir avec sensibilité la personnalité et l'élégance des sujets, souvent membres de la haute société de son temps. Ses figures féminines sont caractérisées par une beauté idéalisée et par une aura de mélancolie raffinée. Outre les portraits, Schiavoni s'est également consacré à la peinture de genre, réalisant des scènes intimes et gracieuses, souvent avec des figures féminines dans des poses languides ou dans des contextes quotidiens idéalisés. Son habileté dans le dessin et son attention aux détails contribuaient à rendre ces œuvres particulièrement agréables et recherchées. Schiavoni a souvent voyagé au cours de sa carrière, séjournant à Trieste et à Milan, où il a travaillé comme portraitiste et a rencontré d'importantes personnalités du monde culturel et aristocratique. Ces voyages ont élargi ses horizons artistiques et ont influencé sa production. De retour à Venise, il a poursuivi son activité picturale avec succès jusqu'à sa mort en 1858. Son œuvre témoigne d'une période de transition dans le paysage artistique italien, où la tradition vénitienne s'ouvrait à de nouvelles sensibilités et influences. Le thème de l'Odalisque est certainement l'un des plus demandés par la clientèle aristocratique et de la haute bourgeoisie du milieu du XIXe siècle ; il a en effet été reproduit à plusieurs reprises par l'artiste : le tableau du Museo Revoltella de Trieste (inv. 13), institution qui conserve cinq tableaux de Schiavoni, en est un exemple. Dans cette version, dont l'attribution à l'artiste originaire de Chioggia a été confirmée par Fernando Mazzocca, l'exotisme de surface – et pour ainsi dire « de mascarade » – de l'habituelle demi-figure féminine se fond avec le sourire amical et le regard intrigant adressé malicieusement à l'observateur. La sensualité recherchée du buste albâtrin, qui se détache sur les effets matériels des tissus précieux, a particulièrement fasciné les commanditaires de l'époque, qui ont apprécié tout particulièrement ce segment de la production de Schiavoni. Bien que sa production soit vaste et comprenne des œuvres à l'huile, c'est dans le pastel que Schiavoni a démontré une sensibilité et une délicatesse particulières, capturant avec une rare précision les nuances et les expressions de ses sujets. Ses œuvres au pastel se distinguent par la luminosité des couleurs et la douceur des textures, éléments qui confèrent aux portraits et aux sujets d'inspiration orientaliste une vitalité remarquable et une sorte de transparence. Schiavoni était capable de rendre avec fidélité les détails des tissus, l'éclat des bijoux et, surtout, la profondeur des regards, révélant la psychologie des personnages représentés. Son utilisation savante du pastel témoigne d'une connaissance approfondie des potentialités de ce médium, qu'il utilisait pour créer des œuvres d'un grand impact visuel et d'une remarquable finesse, contribuant à maintenir vivante la tradition du portrait au pastel à une époque dominée par l'huile. Les œuvres au pastel de Natale Schiavoni restent aujourd'hui des témoignages précieux d'un art qui conjugue virtuosité technique et profonde sensibilité esthétique.
