Bernardo Canal (1674-1744)
Vue de l'église de San Giorgio Maggiore
Huile sur toile
57 x 73 cm
Note critique du professeur Dario Succi
Cette vue suggestive et lumineuse, représentant l'église de San Giorgio Maggiore, est l'œuvre de BERNARDO CANAL (Venise 1674-1744), le père du célèbre Antonio Canal dit Canaletto avec lequel il travailla comme scénographe apprécié dans les plus importants théâtres de Venise et de Rome entre 1716 et 1720.
Considéré comme un « peintre » dès l'acte de baptême de son fils
Antonio (17 octobre 1697), Bernardo Canal est inscrit dans les registres de la fraglia (corporation) des peintres vénitiens dans les années 1717 et 1737-1743. Le 28 décembre 1739, il fut élu prieur du Collegio dei Pittori, dont il faisait partie, obtenant une reconnaissance qui semble suggérer qu'il jouissait d'un prestige considérable.
De Bernardo Canal, tombé dans l'oubli pendant plus de deux siècles, on ne connaissait même pas un tableau jusqu'à ce que Giuseppe Fiocco, à l'occasion de l'exposition Pitttura Veneta. Prima mostra d'arte antica delle collezioni private veneziane (Venise 1947, p. 12, nn. 71-72) a fait connaître deux vues portant au dos de la toile originale l'inscription « Bernardo Canal fecit 1735 ». Les deux tableaux faisaient partie d'une série de cinq vues vénitiennes déjà conservées au Palazzo Salom à Venise et ... ensuite transférées par la famille Salom à la Villa Mansi près de Segromigno Monte (Lucques). Les trois autres vues, publiées par Rodolfo Pallucchini en 1969 (dans l'article « Appunti per il vedutismo veneziano » dans la revue « Muzeum i Tworka », Varsovie) comprenaient également celle de la Piazza San Marco vers San Geminiano qui constitue l'un des points de référence fondamentaux dans la reconstitution de l'itinéraire pictural de l'artiste en raison de l'inscription existante au dos de la toile originale « Bernardo Canal fecit 1734 » (le tableau a été reproduit en couleurs dans le catalogue de l'exposition que j'ai organisée, Luca Carlevarijs e la veduta veneziana del Settecento, Palazzo della Ragione, Padoue, 1994, p. 259). Pour d'autres de mes contributions sur l'artiste, voir l'essai « Bernardo Canal : scenografo e vedutista » dans le catalogue de l'exposition Da Canaletto a Zuccarelli, il paesaggio
Veneto del Settecento, (Villa Manin, Udine, 2003, pp. 168-173) et les notices dans le volume Il fiore di Venezia | Dipinti dal Seicento all'Ottocento in collezioni private
(2014, pp. 180-186).
Bernardo Canal est un artiste dont la production picturale est aujourd'hui facilement identifiable, non seulement par ses qualités stylistiques et chromatiques particulières, mais aussi par la comparaison avec d'autres vues signées et datées réapparues ces dernières années, caractérisées par cette luminosité diffuse qui synthétise de manière exemplaire les dons expressifs du peintre dans les différentes phases de son parcours artistique. Les œuvres de Bernardo Canal sont caractérisées par un rendu précis, mais pas lenticulaire, des éléments architecturaux, par les bleus nacrés des ciels sillonnés de nuages cumuliformes avec une évolution en zigzag, par le contour arrondi imprimé au chiffre des macchiette inspirées des modèles de Canaletto ou de Richter.
Le tableau ici étudié représente le bassin de Saint-Marc avec l'église de San Giorgio Maggiore reprise avec le sommet du clocher dans la forme en bulbe dont le renouvellement (en remplacement du précédent en cône inversé) a été achevé en 1727. Particulièrement heureux est le jeu de lumière, basé sur des tonalités glaciales, avec la façade de l'église qui se reflète dans les eaux lagunaires animées par des embarcations de diverses sortes et par des rameurs vêtus de couleurs vives.
Une vue stylistiquement similaire mais de petites dimensions (17x25 cm) représentant l'ensemble de l'île de San Giorgio Maggiore vue d'un ... point de vue légèrement décalé vers la droite, a été publiée dans mon volume « Il fiore di Venezia » (2014, p. 186) avec le pendant représentant « L'église de Santa Maria della Salute. »
Le tableau ici étudié, caractérisé par un jeu d'ombre et de lumière atténué sous... le ciel agité par les nuages en zigzag typiques, constitue un document remarquable de l'activité productive du maître vénitien datant d'environ les années trente du XVIIIe siècle.
