Francesco Chiarottini (1748 – 1796), Caprice architectural romain avec personnages
Huile sur verre, 52 x 67 cm sans cadre
Objet accompagné d'un certificat d'authenticité et d'expertise (joint en bas de page)
Le précieux tableau, œuvre attribuable au peintre Francesco Chiarottini et réalisé à l'huile sur verre, représente un Caprice architectural, c'est-à-dire une fantaisie architecturale obtenue en assemblant des édifices, des ruines archéologiques et d'autres éléments d'architectures dans des combinaisons imaginaires et avec des éléments irréels mais vraisemblables. Dans l'œuvre ici proposée, il est possible de distinguer plusieurs monuments antiques existants à Rome. Sur la droite, à l'arrière-plan, on observe le Temple de San Pietro in Montorio, tandis que sur le côté opposé, un grand arc de triomphe, répété ensuite dans une perspective lointaine, semble s'inspirer de l'Arc de Constantin. Derrière l'arc le plus éloigné, le Colisée est clairement identifiable. Au centre est représenté un imposant obélisque, lui aussi proche des nombreux qui dominent les grandes places romaines. Tout autour, d'autres nombreux édifices de style classique, des ruines de temples romains, un grand bassin en porphyre, un temple avec un sarcophage impérial soutenu par des télamons, des escaliers et des édifices Renaissance sont librement inspirés d'architectures présentes dans la cité éternelle. Parmi les édifices et les ruines, plusieurs personnages animent la composition : ils sont représentés, certains assis, d'autres debout, occupés à se promener et à converser entre eux.
Le peintre utilise une technique inhabituelle et très complexe, à savoir la peinture sur verre, qui exige des capacités artistiques peu communes. L'exécution doit en effet prévoir comme première étape les rehauts et les détails au premier plan, puis procéder à la réalisation des parties à l'arrière-plan et enfin des fonds. L'artiste doit donc peindre avec un processus inverse à celui qui est plus communément utilisé pour une huile sur toile. Les premières œuvres en peinture sur verre remontent à la fin du XVIIe siècle ; elles se sont diffusées, tout au long du XVIIIe siècle, surtout dans les commandes raffinées des régions vénitiennes et napolitaines. Les sujets représentés étaient souvent tirés, comme modèles de référence, de gravures et d'estampes qui pouvaient circuler facilement.
L'œuvre objet de cette étude est clairement inspirée d'une gravure tirée d'une œuvre, vraisemblablement un dessin, de Giuseppe Galli Bibiena. L'impression de la gravure est spéculaire à l'image de notre tableau. Donc, lorsqu'elle a été réalisée, le graveur devait posséder un dessin ou un tableau superposable à notre œuvre. La même image à laquelle a donc regardé notre auteur, semblable à l'un des nombreux dessins qui nous sont parvenus dont on rapporte un exemple significatif.
Il existe un autre tableau à l'huile sur verre, attribué lui aussi à Francesco Chiarottini et représentant un Caprice architectural avec le Monument des Quatre Maures à Livourne, le Panthéon et d'autres édifices classiques et modernes. Les dimensions des deux œuvres sont également les mêmes. Il est donc vraisemblable qu'ils soient nés en couple ou peut-être accompagnés d'autres œuvres. La deuxième œuvre est elle aussi certainement inspirée d'une gravure de Giuseppe Galli Bibiena, intitulée Temples et Regia.
Les Galli da Bibbiena ou Bibiena ont été une famille d'artistes, originaire de Bibbiena, aujourd'hui dans la province d'Arezzo, active dans le domaine artistique pendant plus de 150 ans, d'abord au niveau local puis à l'échelle européenne. Ses membres se sont occupés de peinture, d'architecture et de scénographie et ont été très demandés auprès des cours de la moitié de l'Europe.
Giuseppe Galli da Bibiena (Parme, 5 janvier 1696 – 1757), deuxième fils de Ferdinando Galli da Bibiena, parvient à égaler la renommée de son père et devient le plus connu des Bibiena de sa génération. Giuseppe laisse une copieuse collection de dessins et de gravures de ses œuvres. L'une des plus importantes collections de ses dessins-études est publiée par lui à Rome, sous la direction d'Andrea Pfeffel en 1740-44, avec le titre Architectures et perspectives dédiées à la majesté de Charles VI empereur des Romains par Giuseppe Galli Bibiena, son premier ingénieur théâtral et architecte, inventeur des mêmes.
Les estampes des gravures des Bibiena ont connu un succès diversifié. Parmi les nombreux artistes qui ont accueilli leur leçon, s'inspirant pour la mise en page et les sujets de leurs œuvres, il y a Francesco Chiarottini (1748 – 1796). Le recours constant à la production de gravures pour les propositions iconographiques et comme support de mise en page a été indispensable pour Chiarottini dans sa spécialisation en peinture de perspective et dans le monde de la scénographie.
Francesco Chiarottini est né à Cividale del Friuli le 29 janvier 1748 de Giobatta et Domenica Dini. En 1760, il s'installe à Venise pour perfectionner sa vocation picturale. Il reste dans la ville lagunaire jusqu'en 1773 et devient l'élève de Guarana, Maggiotto, Fossati et Giandomenico Tiepolo. Après un bref séjour à Udine où il apprend avec Giuseppe Morelli la technique de la fresque, pour laquelle il se spécialisera, il se rend à Bologne, entrant en contact avec les modes scénographiques des Bibiena, puis à Florence, Naples et Rome (1780-82), où il rencontre les représentants du néoclassicisme, parmi lesquels Antonio Canova. En 1782, il retourne dans sa terre natale avec un langage plus mature qui lie à la leçon de Tiepolo des stimuli scénographiques et des prélèvements « ruvinistes » à l'exemple des Bibiena, de Panini et Piranesi. Il travaille à Gorizia, Trieste et Cividale : ici, il peint à fresque l'escalier et les salles du palais Pontotti, aujourd'hui Brosadola. Ces travaux révèlent une nouvelle liberté inventive, exaltée par le contrôle des espaces et par la parfaite syntonisation des figures avec l'environnement. En 1786, l'Académie des Beaux-Arts de Florence le nomme professeur honoris causa et l'année suivante, il est accueilli à l'Académie Clémentine de Bologne. Par la suite, Chiarottini peint des scènes théâtrales, d'abord à Bologne puis à Rome. Vers 1791, il tombe malade et commence à montrer les premiers signes de folie, qui lui imposent de se retirer dans sa Cividale où il meurt le 14 avril 1796.
La noble tentative de concilier les instances de la peinture décorative, d'extraction du XVIIIe siècle, avec le credo néoclassique, nourri de sollicitations hellénistiques et de nostalgies archéologiques, est une caractéristique commune de ses travaux. Dans certains, un accent ruviniste plus proche de la leçon de Panini ou Piranesi prévaut, tandis que dans d'autres œuvres, l'aspect scénographique et la projection néoclassique, proche des Galli di Bibiena, sont plus prononcés.
L'œuvre objet de cette étude et son pendant, peuvent être attribués à Franceso Chiarottini ; comme on l'a vu, l'auteur recourt aux Bibiena pour proposer un scénario architectural dont les parties ont été plusieurs fois par lui examinées et proposées.
Carlotta Venegoni
