Antonio Calza (Vérone, 1653 – 18 avril 1725), Bataille entre cavaleries chrétienne et turque avec château, huile sur toile

Antonio Calza (Vérone, 1653 – 18 avril 1725) Bataille entre cavaleries chrétienne et turque avec château Huile sur toile, 95 x 129 cm Prix : négociation privée Objet accompagné d'un certificat d'authenticité et d'expertise (téléchargeable en bas de page) Le tableau représente une bataille sanglante entre la cavalerie chrétienne et la cavalerie turque. Caractérisée par un dynamisme, une intensité de couleur et de lumière, la scène principale occupe la section horizontale inférieure de la toile, optiquement interrompue par les fumées noires des tirs, d'où émergent, sur la gauche, les tours d'une forteresse. À droite, au loin, on peut apercevoir le combat qui se déroule dans la campagne, au-delà de laquelle on remarque la pâle présence de hauteurs qui créent un décor, marquant l'horizon. Une portion de muraille en contre-jour et au premier plan contribue à encadrer la scène à gauche. Le peintre introduit cependant un cheval à terre dont on ne voit que la partie postérieure, stratagème pour impliquer l'observateur en le faisant devenir actif et participant à la scène. Au premier plan, des corps exsangues, des chevaux blessés et, éparpillés au sol, des armes et un tambour exaltent le caractère dramatique de l'affrontement. L'agitation et la force expressive, l'intense gamme chromatique attentive aux conditions de lumière et le coup de pinceau fin, décidé et dramatique, suggèrent l'attribution à Antonio Calza, l'un des plus importants peintres de batailles du XVIIe siècle, excellent élève et continuateur du plus grand interprète du genre, Jacques Courtois dit le Bourguignon (Saint-Hyppolite 1621 – Rome 1676). Le Bourguignon, bien qu'il n'ait pas eu de véritable école ou d'élèves directs, se pose comme point de repère principal pour les « battalistes » italiens et étrangers. Le genre de la peinture de batailles connaît un très grand succès dans les collections de la noblesse italienne et européenne des XVIIe et XVIIIe siècles. Les batailles de la Renaissance italienne, où la scène convergeait vers un protagoniste précis, évoluent vers une typologie de combat « sans héros ». Le réalisme sanglant des détails et le développement dynamique de la narration confondent la figure du protagoniste, lorsqu'il est présent, pour donner de l'importance au tourbillon de chevaux et de combattants armés, parmi lesquels, par ailleurs, aucun vainqueur n'émerge. Les documents certains relatifs à la vie et aux déplacements d'Antonio Calza sont rares ; il a été tout aussi difficile pour la critique de reconstituer un catalogue d'œuvres autographes. À travers des tableaux présents dans des collections privées, dans des musées et des tableaux passés sur le marché des antiquités, il a été possible d'identifier un corpus copieux d'œuvres qui sont rattachées à sa main. Le travail des historiens de l'art, conjointement à celui des antiquaires, pour conférer les bonnes attributions afin de définir au mieux la figure de Calza, se poursuit mais les études sont encore en cours. En ce sens, il faut certainement signaler le travail de Giancarlo Sestieri, qui a étudié la production artistique des battalistes et de Calza, permettant ainsi, grâce à la comparaison des nombreuses œuvres photographiques rapportées, d'identifier et de reconnaître les qualités stylistiques qui caractérisent le corpus de tableaux qui lui sont aujourd'hui attribués. Antonio Calza naît en 1653 à Vérone et en 1664, il entre, à Bologne, à l'école de Carlo Cignani, se consacrant à la peinture de batailles et de paysages. Par la suite, il se perfectionne à Rome, où il découvre les œuvres du chef de file alors incontesté du secteur, Jacques Courtois dit le Bourguignon. En 1675, il retourne à Vérone et épouse une veuve de 88 ans qui, en mourant, lui laisse un riche héritage. Très apprécié par la noblesse et la bourgeoisie, il reçoit de nombreuses commandes. Bartolomeo Dal Pozzo (Le Vite de' pittori, de gli scultori et architetti veronesi, 1718) loue « trois grands tableaux de batailles et de paysages » dans la maison Allegri et, chez « Rizzardi sul Corso », quatre grands paysages, tous disparus. Suite à un homicide involontaire, Calza se réfugie à Bologne, où il entreprend une carrière prometteuse. Parmi les œuvres qui lui valent une plus grande renommée, on trouve quelques portraits, eux aussi disparus. Ici, il se remarie, mais reste rapidement à nouveau veuf. En 1706, il est à Venise, où en 1708, il épouse sa troisième femme, Angiola Agnese Pakman, peintre flamande de fleurs, de fruits et d'animaux, qui devient sa collaboratrice. Après 1710, il se trouve à Milan, où il peint, assisté de deux élèves, pour le général autrichien Martini, « un tableau d'une grandeur démesurée », représentant La Bataille de Turin. Appelé en 1714 par le prince Eugène de Savoie à Vienne, il peint pour lui une Prise de Belgrade, « un portrait de ce Prince à cheval avec en arrière-plan une bataille » (Dal Pozzo), et un autre encore, également équestre, de l'empereur avec une scène de chasse. De ces œuvres non plus, il n'y a plus de trace. Il meurt à Vérone, où il peut retourner suite à l'absolution de ses fautes, le 18 avril 1725. À travers l'accroissement continu de son catalogue, ce maître a regagné une position de prestige dans le panorama pictural du genre de la bataille. Calza, dès le début, tout en assimilant la leçon du Bourguignon, développe un style personnel, basé principalement sur son chromatisme incomparable, vif et éclatant, caractérisé par des rouges et des bleus éclatants, et sur la liberté figurative aisée. Son application matérielle est rapide et immédiate, souvent avec des finitions successives. L'œuvre en question présente les caractères stylistiques particuliers de la peinture de Calza. La toile, de plus, trouve différents parallèles possibles avec des œuvres appartenant à son corpus, dans lesquelles il est possible d'identifier des figures et des détails récurrents qui sont également présents dans la toile en question. Parmi ceux-ci, les tours fréquentes qui concourent à situer la composition dans son contexte et qui, conjointement aux nuages et aux fumées noires, créent une sorte de décor, une présence scénique, autour de l'espace du conflit, sont certainement significatives. De même, les morts exsangues que le peintre représente dans ses affrontements au premier plan sont comparables au sujet présent dans la toile en question. Les corps sont positionnés renversés en avant, les bras inertes laissent tomber les armes et un turban roule à côté du corps. Un détail est souvent présent dans les toiles de Calza : un tambour, placé au premier plan, renversé et abandonné. Le vaste nombre d'œuvres dans lesquelles celui-ci est décrit, comme une signature du peintre, et les proximités stylistiques déjà analysées, confortent l'attribution de l'œuvre à Antonio Calza. Carlotta Venegoni