Charmant tableau représentant une danseuse idéalisée sous les traits de Salomé, enveloppée de voiles noirs transparents, selon le goût typique du début du XXe siècle. À cette époque, les "exotismes", qui concernaient surtout la mode et le choix du mobilier, étaient très en vogue. Ce n'est pas un hasard si l'œuvre, d'un auteur américain anonyme, est inspirée d'un magnifique tableau de 1909 (l'année de la publication du Manifeste du futurisme) de l'Américain Robert Henri.
La jeune femme brune (Salomé) porte des boucles d'oreilles orientales, un pendentif sur le front et de fins bracelets "à l'esclave" tant sur le bras qu'au poignet. Les très célèbres "sept voiles" l'entourent de mystère et d'érotisme, prêts à être retirés par ses mains effilées.
Huile sur toile.
États-Unis - vers 1920
Époque : XXe siècle.
Mesures : Hauteur 120 cm Largeur 61 cm
Robert Henri, de son vrai nom Robert Henry Cozad (Cincinnati, 25 juin 1865 - New York, 12 juillet 1929), était un peintre américain. Il fut une figure de proue de l'Ashcan School du réalisme américain et fonda le groupe dit "Les Huit", pour protester contre les critères conservateurs et discriminatoires de la National Academy of Design. En raison de mésaventures familiales, Henri passa son enfance et sa jeunesse à déménager continuellement dans les états du centre des États-Unis, jusqu'à ce qu'en 1883 la famille s'installe d'abord à New York, puis à Atlantic City, où il réalisa ses premières peintures. Encouragé par ses parents, Henri s'inscrit en 1886 à l'Académie d'art de Philadelphie, où il réalise des tableaux "en plein air". Il se rend ensuite à Paris en 1888, où il étudie sous la direction de William-Adolphe Bouguereau et admire les œuvres de grands artistes tels que Velázquez, Goya, Hals, Rembrandt, Manet et Whistler.
Il découvre l'impressionnisme, le post-impressionnisme et le symbolisme, mais c'est l'impressionnisme, avec la technique de l' "en plein air" et le refus de l'académisme, qui l'enthousiasme le plus. Après avoir voyagé en France, il arrive en Italie en 1890, où il admire une partie de l'immense patrimoine artistique. En 1891, il retourne à Philadelphie et commence à attirer un groupe d'artistes, dont William Glackens, George Luks, Everett Shinn et John Sloan, qui se réunissent dans son atelier pour discuter d'art et de culture et pour faire des dessins d'après nature ; l'estime et l'amitié entre eux durèrent toute leur vie. À cette époque, ses thèmes préférés étaient les paysages et les portraits, caractérisés par un coup de pinceau ample et vif, avec la ferme conviction que l'art est étroitement lié à la vie réelle et que le rôle de l'artiste est d'exprimer sur la toile non seulement ce qu'il voit, mais surtout ce qu'il ressent. Une constante de ses œuvres est le refus des modèles académiques au profit d'une observation profonde et en même temps spontanée de la réalité ; cela vaut également pour les œuvres des années suivantes, dans lesquelles il a principalement représenté des scènes urbaines et des sujets tirés de la vie quotidienne. À partir de 1898, Henri passe encore deux ans en France, au cours desquels il est remarqué par plusieurs collectionneurs. De retour aux États-Unis, il se consacre également à l'enseignement et enseigne pour le reste de sa vie dans diverses et prestigieuses écoles de New York, ayant parmi ses étudiants des artistes tels qu'Edward Hopper, Rockwell Kent, George Bellows, Joseph Stella, Man Ray et Stuart Davis. Malgré les importantes reconnaissances obtenues, Henri accuse les membres des plus importantes académies artistiques américaines de préjugés et de manque de volonté de renouvellement, pour avoir systématiquement refusé les œuvres innovantes de ses élèves. C'est pour cette raison qu'il fonde le groupe d'artistes appelé "Les Huit" et qu'il organise diverses expositions dans lesquelles sont exposées, avec ses propres œuvres et celles du groupe de ses amis de Philadelphie, également des œuvres d'artistes tels que Maurice Prendergast, Ernest Lawson et Arthur Davies.
Dans ces expositions, les œuvres étaient souvent exposées par ordre alphabétique pour mettre en évidence l'esprit d'égalité qui les inspirait.
Robert Henri meurt à New York en 1929 à l'âge de 64 ans.
