Giovanni Battista Beinaschi (Fossano vers 1634 - Naples 1688)
Portrait du philosophe Héraclite (plongé dans la lecture)
Huile sur toile (82 x 64 cm - Encadré 95 x 75 cm.)
Détails du tableau (cliquez ICI)
Le tableau montre une image intense du philosophe grec Héraclite, représenté comme un homme mûr tenant un livre entre les mains, emblème de la vie dédiée à l'étude, et est ici proposé comme pendant du portrait du philosophe Démocrite (voir photos dans les détails).
Ce type de sujets, dédiés aux grands philosophes ou érudits de l'Antiquité, était très cher à la tradition figurative et au goût collectionneur du XVIIe siècle : dans notre cas, nous avons l'une des deux figures centrales de la pensée philosophique présocratique, souvent associées en raison de leur vision opposée et complémentaire de la condition humaine.
Si nous entrons dans le détail de l'iconographie des deux philosophes, Héraclite et Démocrite, le portrait ici présenté suit la tradition qui, en général, oppose le caractère ombrageux et contemplatif du premier, à un caractère plus ouvert et détaché du devenir du monde du second.
Cette attitude opposée envers la réalité et la condition humaine en a fait des figures symboliques dans la pensée et un sujet privilégié par différents artistes, surtout à l'époque baroque, pour la forte valeur symbolique et pour ses implications dans l'interprétation de la condition humaine (1).
Dans le tableau proposé, en particulier, Démocrite, ‘le philosophe atomiste’, adresse un regard fixe et détaché à l'observateur, qui représente sa vision de la vie.
Selon sa philosophie, en effet, tout le réel n'est qu'une danse d'atomes sans signification et il est donc inutile de s'efforcer de trouver un sens à l'existence. Il ne sert à rien de s'apitoyer sur l'absurdité du monde, mais au contraire de prendre ses distances avec les passions et de les affronter avec légèreté.
L'observateur est captivé par l'énigmaticité de son expression et le livre à la couverture blanche que le philosophe tient à la main en devient le symbole.
Dans le tableau proposé, en particulier, Héraclite ‘le philosophe obscur’, tourne son regard plissé vers le livre ouvert conscient de la tragique fragilité qui emporte les choses, avec le geste de la main de feuilleter les pages.
En ce qui concerne le style de l'œuvre proposée, l'érudit est décrit avec une profonde disposition scénographique dans un style baroque, vigoureux, aux traits somatiques marqués. Les effets de contre-jour et une atmosphère magique de clair-obscur rendent le personnage dynamique, orienté vers une source lumineuse qui lui lèche le visage.
En étudiant les caractéristiques et les détails relatifs, nous pouvons circonscrire le champ d'attribution au peintre du baroque tardif Giovan Battista Beinaschi (1634 - 1688), dont l'activité prolifique s'est concentrée entre Rome, où il a reçu sa formation, et Naples. Néanmoins, il s'est fréquemment déplacé tout au long de sa carrière entre Turin, Parme, peut-être Bologne et Gênes, assimilant de chaque lieu des influences artistiques variées.
Si, dans un premier temps, il a montré une propension pour le classicisme romain, cette influence a été rapidement supplantée par un rapprochement de plus en plus prononcé avec le front culturel baroque.
(1) Nous pouvons trouver dans l’art de nombreux exemples avec cette iconographie intéressante, par exemple dans l’«Héraclite et Démocrite» d’Hendrick ter Brugghen (1619, propriété Christie's, Londres, https://www.christies.com/en/lot/lot-6298681?ldp_breadcrumb=back ), ou dans le même sujet de Gregorio Preti (https://mattia-preti.it/279-eraclito-e-democrito/ ).
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