Barent Gael (1630/1635 – 1698)
Paire de paysages avec scènes de genre
(2) Huile sur toile, cm 33 x 40,5
Avec cadre, cm 48 x 54,5
Les deux peintures à l'huile sur toile sont l'œuvre du peintre Baren Gael, né à Haarlem en 1630. D'abord actif à l'atelier de son père, Gael est déjà enregistré auprès de la corporation des peintres locale en 1642, bien que l'on ne connaisse pas la première partie de son corpus d'œuvres. Il fut très probablement l'élève de Philips Wouwerman (1619-1668), lui-même redevable d'un apprentissage auprès de Frans Hals (1582-1666) et Pieter Verbeck (1610-1654). Il s'éloigna de la peinture de Wouwerman autour des années soixante du siècle, comme le documente A. Houbraken (De Groote Schouburgh der Nederlantse Konstschilders… vol. 3, 1753). Une partie de l'inspiration relative au genre macchiettistique et au formalisme représentatif, visible également dans les présentes peintures, vint à Gael certainement des collègues de Haarlem ; quittant cette ville entre 1661 et 1673, lorsqu'il rejoignit Amsterdam, l'artiste continua sa propre production foisonnante de scènes paysannes à la manière d'Adriaen et Isaac van Ostade. Dans la continuité de toute la production flamande du XVIe siècle, Gael reprend également dans cette paire le dualisme typique des scènes de genre hollandaises, introduisant d'une part à la sérénité de la donnée naturelle, d'autre part à la vivacité tumultueuse de la vie, parfois flanquée de scènes à caractère religieux, amoureux ou petites scènes de bataille. L'artiste cessa de dater ses œuvres en 1681, même si la conviction historiographique d'autrefois, qui le voulait inactif au chevalet entre les années 80 et 90 du XVIIe siècle, est erronée.
On peut aujourd'hui admirer plusieurs peintures de Gael conservées dans des institutions muséales comme le Museum Boijmans Van Beuningen de Rotterdam, le Birmingham Museums Trust et le Museo Luigi Mallè de Dronero. La production concomitante de dessins de l'artiste, souvent supérieure à la simple finalité d'étude, rentre en revanche de plein droit dans la tradition du croquis hollandais, comme le démontre la Scène avec cavalier aujourd'hui au British Museum londonien.
