Peintre de l'école romaine, suiveur de Paolo Anesi
Paysage romain avec le pont Milvius et personnages
Milieu du XVIIIe siècle
Huile sur toile, cm 145 x 112
prix compris entre : 9 500,00/10 500,00 euros
Objet accompagné d'un certificat d'authenticité et d'une expertise (téléchargeable en bas de page)
Le tableau représente une portion suggestive d'un paysage champêtre romain avec le pont Milvius traversé par quelques voyageurs. Au premier plan, devant le pont, des personnages animent la scène. Le pont est identifiable avec certitude au célèbre pont Milvius (Pons Mulvius), l'un des plus anciens et importants de Rome. Initialement en bois et probablement construit par un censeur de la gens Mulvia au IVe siècle avant J.-C., il fut reconstruit en maçonnerie en 109 avant J.-C. par le censeur Marcus Aemilius Scaurus. Au Moyen Âge, le pont resta la principale voie d'accès à Rome. Sous le pape Calixte III (1455), la tour en bois fut remplacée par une forteresse carrée. Le 26 juin 1731, la statue de Saint Jean Népomucène, représentée dans le tableau, fut placée sur le parapet du pont, à une extrémité. La sculpture fut commandée à Agostino Cornacchini (Pescia, 26 août 1686 – Rome, 1754) par le noble bohémien, le cardinal Michele Federico d'Althann. Saint Jean Népomucène, d'origine bohémienne, se noie dans la Moldau en 1393. Il est considéré comme le protecteur des noyés et il est invoqué contre les inondations. Il est également considéré comme le protecteur des serments secrets et le putto placé à la base de la statue a l'index de la main droite sur sa bouche presque pour rappeler le silence. Le saint fut canonisé en 1729 par Benoît XIII et la statue fut placée en 1731. C'est donc après ce moment que le tableau doit être daté, exécuté de toute façon avant la fin du XVIIIe siècle car au XIXe siècle la physionomie du pont change. Le pape Pie VII chargea l'architecte Valadier en 1805 des travaux d'aménagement.
Deux arcades latérales furent construites et la forteresse fut restructurée avec l'ouverture de la grande arche d'entrée. En 1825, deux statues, œuvre de Francesco Mochi, datant du milieu du XVIIe siècle et représentant le Baptême du Christ, furent placées devant la forteresse. Une dernière statue prit sa place sur le pont Milvius en 1840 : il s'agit de la statue de l'Immaculée Conception de Domenico Pigiani, placée dans une position symétrique à celle de Saint Jean Népomucène. Le pont, en partie détruit par Garibaldi en 1849 pour entraver l'avancée des Français, fut restauré en 1850 par Pie IX.
Le pont Milvius est très cher aux Romains et il est rappelé pour diverses péripéties historiques. Pendant les jours de la conjuration de Catilina, Cicéron fit poster ses hommes sur le pont pour tendre une embuscade et faire arrêter les délégués des Gaulois Allobroges, qui se trouvaient à Rome pour conclure un pacte avec quelques conjurés. Le pont fut ensuite le théâtre des affrontements entre Othon et Vitellius en 69 après J.-C. et il servit encore de décor à l'entrée triomphale de Septime Sévère et de ses troupes en 193 après J.-C. En 312 après J.-C. se déroula la péripétie finale de la célèbre bataille du pont Milvius, combattue entre Maxence et Constantin : après la retraite des troupes de Maxence, l'empereur, en tentant de traverser le pont, tomba dans le Tibre et perdit la vie.
Plusieurs artistes du XVIIIe siècle se sont laissés inspirer par le charme de l'ancien pont Milvius, précisément à une époque où le paysage romain et les vestiges antiques représentaient des sujets très demandés par les commanditaires. Parmi les nombreux exemples, il y a la gravure de Giuseppe Vasi, qui propose un point de vue très similaire à celui de notre toile, et Giovanni Battista Piranesi. Dans les deux, la statue de Saint Jean a déjà été placée et nous sommes avant l'intervention de Valadier.
Le peintre doit être recherché parmi les artistes actifs à Rome au milieu du XVIIIe siècle et parmi les suiveurs de Paolo Anesi. Anesi (Rome, 9 juillet 1697 – Rome, 1773) est l'un des plus grands peintres vedutistes et graveurs romains du XVIIIe siècle. Il se spécialise dans la peinture de paysage et dans la technique de l'eau-forte, reproduisant, avec une certaine liberté, les environs de Rome. Dans les vues, il s'éloigne de la règle analytique et documentaire vanvitellienne et de la fastueuse décoration du contemporain Giovanni Paolo Panini et ses paysages sont souvent animés par des figures de voyageurs. Stylistiquement, le tableau en question peut être comparé à des œuvres d'Anesi, attribuant donc la main du peintre au cercle de ses suiveurs.
Carlotta Venegoni
