Tito Conti (Florence 1842 - 1924), “Le collier de perles”, vers 1880.
Huile sur toile, cm. 105,5 x 83
Signé “Tito Conti” en haut à gauche. Cadre d'époque.
La jeune femme de la toile, portraiturée de trois quarts, porte des vêtements inspirés des robes romaines ; une broche d'argent en forme de bouclier, réalisée à la manière antique tardive, relie les deux pans de la stola sur l'épaule. À gauche et sur le bras droit repose la palla, un manteau typiquement porté par les matrones, dans ce cas réalisé en soie épaisse et avec un motif à rayures. On retrouve ce tissu, probablement un costume de scène que le peintre avait dans son atelier, dans d'autres œuvres telles que Une beauté italienne, Portrait d'une jeune italienne et l'exotique Odalisque.
Le bleu des rayures crée un contraste harmonieux avec la nuance jaune de l'ensemble de la composition, car les deux couleurs sont diamétralement opposées sur la palette chromatique.
Les yeux et les cheveux foncés de la jeune fille sont mis en valeur par un fond clair et uniforme.
Son regard est intense et pensif et, en même temps, elle joue avec ses doigts avec son collier de perles dorées, provenant probablement de l'océan Pacifique.
BIOGRAPHIE
Tito Conti est né à Florence en 1842. À partir de 1855, il étudie à l'Académie des Beaux-Arts de Florence ; il fait ses débuts à l'Exposition Nationale qui s'est tenue à Florence en 1861 avec un tableau historique dédié à Christophe Colomb.
Il participe aux Promotrici florentines des années suivantes, présentant des œuvres toujours à caractère historique inspirées de la vie de Dante Alighieri. Vers la fin des années 60, Conti, influencé par les nouveautés picturales, commence à peindre des scènes de genre comme Les calendes de mai à Florence, œuvre qu'il présente à Turin en 1868, La présentation et La proposition. Il devient professeur à l'Académie de sa ville natale et parmi ses élèves, il y a eu Arturo Ricci. En 1886, il réalise pour une vente de bienfaisance Une demi-figure de femme.
Par la suite, il est chargé de la restauration des visages de la Madone de Casale, peinture à tempera sur bois du début du XIIIe siècle. L'œuvre, déjà lourdement repeinte au milieu du XVIIIe siècle, a été restaurée dans les années 80 du siècle dernier, en enlevant la restauration de Conti et en restituant à l'œuvre son aspect original.
La renommée de l'artiste est toutefois due à ses portraits, commandés par les représentants de la haute société toscane ; la peinture de Conti, caractérisée par une application presque transparente de la couleur, ainsi que des tonalités douces et raffinées, était la préférée des femmes nobles florentines, qui se faisaient parfois portraiturer en costumes historiques, comme le démontrent les différentes versions de Une beauté Italienne (1880) et La lecture. Suit une période d'absence des expositions, puis interrompue en 1907 avec sa participation à Florence avec quelques Nus féminins. Il meurt en 1924.
