Disciple de Giuseppe Nogari (Venise, 1699 – id., 1763)
Saint Joseph avec l'Enfant
Huile sur toile, 67 x 52 cm – avec cadre 73 x 63 cm
Saint Joseph embrassant affectueusement son Fils est une représentation incontournable dans le corpus des portraitistes de saints et de laïcs. Le tableau présent révèle des liens évidents avec les œuvres de Giuseppe Nogari (1699-1763), célèbre figure du Rococó, non seulement par la similitude objective dans le traitement des surfaces et la modélisation des couleurs, mais aussi par l'isolement de la composition des deux portraits. Nogari était célèbre pour la réalisation des soi-disant « têtes de caractère », comme par exemple l'Évêque écrivant présenté à la vente aux enchères San Marco de Venise le 8 novembre 2009 et le Portrait d'homme à barbe et coiffe orientale (vente aux enchères Dorotheum, 12 octobre 2011, Vienne). Les têtes de caractère reflétaient le goût typiquement vénitien des années 1740, également poursuivi avec des exemples heureux par Piazzetta et Tiepolo.
Nogari, dont les portraits, comme celui ici à l'étude, étaient réalisés dans des tons doux sur des fonds sombres, a reçu l'empreinte artistique de Piazzetta. Lorsqu'il passa sous l'aile protectrice de Matthias von der Schulenburg, il destina à l'Allemagne au moins quatorze portraits en buste, aujourd'hui perdus. Il continua à peindre des têtes pour le compte de la Maison Royale de Savoie et de Frédéric-Auguste II, prince électeur de Saxe, ainsi que pour satisfaire les commandes du consul britannique à Venise, Joseph Smith, et de son autre mécène, Sigismund Streit.
La profonde expressivité avec laquelle l'artiste, disciple de Nogari, a su doser doucement le coup de pinceau, jusqu'à obtenir un effet étudié aux couleurs pastel, démontre sa capacité calibrée à exploiter les expédients narratifs déjà empruntés au maître vénitien. On notera à cet égard le Saint-Pierre de Nogari, aujourd'hui conservé à la Gemäldegalerie de Dresde, auquel le tableau à l'étude est apparenté pour ces derniers aspects.
