Orazio Fidani (Florence 1610 - Florence 1656)
Saint Jérôme pénitent
huile sur toile
61 x 44 cm
Le beau tableau présenté est un ajout au catalogue du peintre Orazio Fidani. Élève de Bilivert, autre florentin actif à Rome et à Florence, dont il a tiré le goût pour les sujets de religiosité intime caractérisés par des teintes atténuées et plongés dans de faibles pénombre, Fidani s'est orienté vers un naturalisme aux aspects doux et romantiques, non sans liens avec Furini, en particulier dans le clair-obscur estompé et enveloppant.
Notre œuvre, dont le style se caractérise par la vivacité et la rapidité du trait et par une palette chaude qui s'étend des tons brun-vert du fond aux roses des carnations en passant par le rouge vif et changeant du manteau abandonné à terre avec le chapeau cardinalice, s'inscrit en fait dans la lignée de la production des naturalistes toscans, c'est-à-dire ces peintres qui, à partir des années 1620 - jusqu'à l'affirmation du baroque - ont tiré du caravagisme la leçon du « naturel », en l'ennoblissant sur la tradition du dessin florentin. Le résultat de cette attitude sont des toiles de sujets variés qui représentent, comme dans ce cas, des personnages insérés dans des paysages caractérisés par une nature surabondante, mais toujours idéalisée, comme celle dans laquelle est plongé notre saint Jérôme. Le Docteur de l'Église est surpris en train de se frapper la poitrine avec la pierre qu'il serre dans sa main droite ; il s'agenouille devant le crucifix appuyé sur le rocher, non loin des volumes et de l'encrier qui font allusion à la révision de la Vulgate par Jérôme et à ses nombreux écrits exégétiques.
En haut à gauche, dans le faisceau de lumière qui investit la figure, apparaît la trompette avec laquelle l'ange de l'Apocalypse annonce le Jugement, stimulant ainsi la réflexion sur la mort, moment de retrouvailles avec Dieu, auquel renvoie, comme un memento mori, le crâne que le vieux pénitent serre contre lui avec sa main gauche.
