Philipp Peter Roos, dit Rosa da Tivoli (Sankt Goar, 30 août 1657 – Rome, 17 janvier 1706)
Paire de paysages de la campagne romaine avec du bétail
(2) Huile sur toile, cm 22 x 30
Avec cadre, cm 34 x 41
Fils du peintre portraitiste et animalier allemand Johann Heinrich Roos, Philipp Peter Roos appartenait à une lignée de peintres et de graveurs actifs au nord des Alpes dès la fin du XVIe siècle. L’artiste, né à Sankt Goar en 1657, reçut les premiers rudiments picturaux entre Heidelberg et Francfort et arriva en Italie en 1677, grâce à une bourse d’études versée par le Landgrave de Hesse, à condition qu’il retourne travailler à sa cour après son expérience de formation dans la péninsule. Ne respectant toutefois pas les conditions du Landgrave, Ross ne retourna plus en Allemagne, s’installant d’abord pour une courte période à Bologne, où il fut l’hôte du peintre et collectionneur Franz Goegel et connut et apprécia l’art de Guido Reni et Guercino, puis définitivement à Rome. Dans la ville, il étudia avec Giacinto Brandi, peintre responsable, dans la seconde moitié du XVIIe siècle, de l’exécution d’un grand nombre de retables de style baroque pour les églises de la Ville éternelle et des centres adjacents, dont il épousa la fille Maria Isabella en 1681. À Rome, Roos eut la possibilité d’admirer les œuvres de Gaspar Dughet et Salvator Rosa, qui constituèrent pour lui une grande source d’inspiration, surtout en ce qui concerne la première phase de sa production. Vers le milieu des années 1680, Roos acheta une maison près de Tivoli, ce qui lui valut le surnom de Rosa da Tivoli, sous lequel il est souvent cité dans les sources littéraires. Dans cette petite propriété de campagne, souvent ironiquement appelée par ses contemporains L’Arche de Noé, Roos élevait des animaux et les peignait avec une technique absolument innovante et particulière, caractérisée par l’utilisation de coups de pinceau intenses, parfois presque grossiers, et par un fort contraste clair-obscur. À partir de 1691, l’artiste allemand vécut principalement à Rome, où il devint membre de la Schildersbent, une association de peintres, principalement hollandais et flamands, qui prospéra pendant un siècle entre 1620 et 1720 environ et qui fut célèbre pour ses rituels bachiques et pour son opposition à l’Académie de San Luca. Dans ce milieu, Roos était connu sous le surnom de Mercurius, pour la vitesse et l’habileté avec lesquelles il exécutait ses peintures. Bien qu’il puisse être considéré comme l’un des artistes les plus prolifiques de la Rome du XVIIe siècle, le peintre d’origine allemande fut capable de maintenir un niveau qualitatif élevé dans toutes ses œuvres, étant responsable de certains passages d’une très grande qualité, parmi lesquels nous pouvons citer Chiens de garde du gibier du Musée Fesch d’Ajaccio, Paysage avec troupeaux du Complesso della Pilotta de Parme et Paysage avec berger et troupeau de la Gemaeldegalerie de Kassel. L’œuvre de Roos fut capable d’imprimer un changement de direction décisif au genre paysager et animalier dans la Rome du second XVIIe siècle : des personnages comme Brandi, De Marchis, Locatelli et Londonio perçoivent clairement son influence, héritant les stylèmes de son art tant au niveau technique qu’iconographique.
La plupart des œuvres de l’artiste représentent des animaux domestiques, souvent accompagnés de leurs propres gardiens de troupeaux et immergés dans le splendide cadre de la campagne romaine. Les animaux sont généralement peints au premier plan, dominant la scène dans la grande majorité des peintures de Roos. Comme le souligne l’historien de l’art Luigi Salerno : “les vrais protagonistes de sa peinture sont les animaux, représentés comme des individus”. Sa peinture, très caractérisée, peut être dite, en même temps, à la fois paysagiste et animalière.
Dans cette belle paire de petits Paysages avec troupeaux, les animaux se détachent sur un paysage bucolique luxuriant, qui cache une des architectures antiques les plus mystérieuses et d’impact de l’Urbe, la Pyramide Cestia : à cheval entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, le monument attira l’attention de différents peintres de vues, comme le démontrent également les toiles de Paolo Anesi et de Giovanni Paolo Panini, respectivement en collection privée et au Musée Diocésain de Milan. La représentation des grands monuments de l’antiquité sur le fond de scènes champêtres est relativement commune dans le corpus pictural de Roos, comme il est possible de le déduire d’œuvres comme Paysage avec bergers et troupeaux près de Tivoli du Musée civique de Belluno ou Paysage avec bergers et troupeau de la Pinacothèque Nationale de Bologne. On crée, dans ce type d’œuvres, une dichotomie ouverte entre les fastes décadents de la Rome antique et la beauté bucolique et véridique des campagnes qui entourent la Cité Éternelle.
