Frans Franken III, Adoration des mages, huile sur panneau

Frans Franken III (Anvers, 1607-1667) et assistants, Adoration des mages huile sur panneau, h 73,5 x 91 cm (avec cadre), h 53 x 70 cm (panneau sans cadre) Bon état de conservation Négociation privée Objet accompagné d'un certificat d'authenticité et d'expertise (joint au lien ci-dessous) La peinture à l'huile sur panneau, à fond doré, représente une Adoration des mages. Les mages sont vêtus de somptueux vêtements de soie et de brocart ; ils portent de précieux couvre-chefs et bijoux. La richesse de leurs vêtements contraste avec l'humilité de la Sainte Famille et des autres personnages qui observent la scène avec curiosité. La cabane est simple, en bois et en paille : au-dessus brille la comète, symbole de l'événement divin. Au loin, un groupe de voyageurs emprunte un chemin qui se perd à l'horizon, se confondant dans l'or du fond. La représentation propose une iconographie traditionnelle, dans laquelle le peintre insère quelques détails qui se prêtent à des interprétations symboliques. Parmi celles-ci, il y a l'aspect des mages, qui se différencie iconographiquement depuis le XIVe siècle : les sages astronomes représentent l'hommage à Jésus des parties du monde alors connues, à savoir l'Afrique, l'Asie et l'Europe. À droite des mages, au premier plan, est assis un singe, considéré comme une créature démoniaque et symbole de mensonge et de péché. Il est représenté à l'écart, comme vaincu, à côté d'un fragment de colonne classique : la ruine fait allusion à la fin du paganisme, du vieux monde qui s'effondre avec l'avènement du nouveau, marqué par la naissance du Christ et la libération du péché originel. Sur les ruines grimpe du lierre, symbole de l'immortalité de l'âme. L'œuvre est attribuable à l'atelier du peintre flamand Frans Francken III, appartenant à une famille prolifique de peintres anversois qui, pendant quatre générations, a joué un rôle prédominant dans l'art local. Il est probant de comparer cette œuvre à une peinture de Frans Francken III, conservée au Musée des Beaux-Arts de Tournai, en Belgique. Cette œuvre représente la même composition, avec quelques variantes chromatiques et dans laquelle l'artiste décrit, en arrière-plan, un aperçu d'une ville flamande avec des maisons, un pont sous lequel coule une rivière et quelques habitants. Le ciel bleu est marqué par quelques nuages et quelques arbres dénudés suggèrent la saison hivernale. Frans Francken III (Anvers, 1607-1667) appartient à la dynastie de peintres Francken. Fils de Frans Francken II et d'Elisabeth Placquet, il se forme dans l'atelier de son père. En 1639-'40, il entre dans la Corporation de Saint-Luc et en 1656, en reconnaissance de la fortune que ses œuvres rencontrent, il en devient le doyen. Son habileté à peindre de petites figures fait qu'il est souvent sollicité par d'autres artistes pour animer des compositions de paysages ou d'intérieurs avec des figures de staffage. Frans Francken III se spécialise dans de petits tableaux, peignant des sujets tant sacrés que profanes. Ses œuvres, caractérisées par la vivacité des couleurs, varient dans la richesse narrative en fonction de la demande et du goût des commanditaires et de leurs possibilités économiques. Souvent surchargé de travail, il fait appel à l'aide des collaborateurs de son atelier qui en imitent habilement le style. Il a plusieurs élèves, dont Carstian Luyckx et Jan Baptist Segaert. Carlotta Venegoni