La Toilette de Vénus
Francesco Albani (Bologne 1578 - 1660) - Disciple de
Huile sur toile (64 x 96 cm - Encadrée 83 x 121 cm)
Le tableau proposé, représentant la "Toilette de Vénus", est attribuable à un maître actif entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, formé aux exemples stylistiques et compositionnels du bolonais Francesco Albani (Bologne 1578 - 1660).
Disciple d'Annibale Carrache, Albani a grandement contribué à la diffusion du classicisme bolonais, en en fournissant une interprétation qui, dans la dernière partie de sa carrière, se voulait plus idyllique et conforme au goût plus intime des commanditaires. C'est d'ailleurs pour cette raison que l'aspect le plus intense et productif de l'atelier d'Albani se retrouve dans les peintures mythologiques comme celle proposée, plutôt que dans celles à thème religieux.
La composition examinée s'inspire en particulier du tableau commandé en 1621 par Ferdinand Gonzague, sixième duc de Mantoue, pour sa demeure "Villa Favorita"; après la mort du noble, l'œuvre fut cédée en 1633 à la famille Médicis de Florence, pour passer ensuite aux collections du musée du Louvre à Paris, où elle se trouve aujourd'hui (https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010062295). [1]
La toile mantouane appartient à un cycle de quatre œuvres représentant des épisodes de la vie de Vénus, immortalisée ici alors qu'elle est assise sur les rives d'un lac devant un merveilleux palais et se pare pour séduire Adonis.
Autres œuvres de référence sont la série des quatre saisons réalisées pour le prince Borghèse quelques années auparavant (voir le Printemps : https://www.collezionegalleriaborghese.it/opere/toletta-di-venere-la-primavera) ; même dans ce cas, le thème sous-jacent des œuvres s'articulait autour des amours des dieux, et en particulier de la rivalité entre les deux déesses Diane et Vénus, un conflit qui reflète la lutte entre la vertu de la chasteté et le vice de l'amour sensuel : un sujet qui rencontra un immense succès auprès des collectionneurs de l'époque.
Le classicisme du XVIIe siècle proposait des œuvres d'art idéalisées, éthérées et idylliques, qui s'inspiraient aux grands maîtres de la Renaissance comme Raphaël et Titien et traitaient souvent de thèmes du répertoire antique et de la mythologie classique.
Dans notre tableau, nous pouvons admirer la belle Vénus occupée à se regarder dans le miroir, assise à demi nue sur son trône, flanquée des trois Grâces.
La scène enfin, se déroulant dans un jardin luxuriant agrémenté de fontaines jaillissantes avec des sculptures et une architecture classiques, est constellée d'une myriade de petits Amours ailés et d'amours joufflus qui animent la scène de manière désordonnée, jouant avec les fruits de la terre, annonçant le réveil de la nature et l'arrivée du printemps.
[1] Francesco Albani (Bologne, 1578 - 1660), La Toilette de Vénus (huile sur toile, 2 x 2,5 m.)
Musée du Louvre (URL musée https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010062295)
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES :
Le tableau est vendu complet avec un agréable cadre doré du XIXe siècle et est accompagné d'un certificat d'authenticité et d'une fiche iconographique descriptive.
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