Le tableau, une grande peinture à l'huile sur toile (115 cm x 90 cm), présente des qualités picturales remarquables qui justifient en effet une commande importante. Le personnage représenté est, comme l'indique l'inscription sur le feuillet tenu entre ses mains, Bernardo Della Rena. [ Au Très Magnifique Seigneur Nar. (Nardo ?) della Rena mon très cher. Florence ].
La noble famille florentine des Della Rena, issue de la bourgeoisie professionnelle de la ville (médecins et juristes), compte parmi ses membres le plus connu, Cosimo Della Rena (Florence 1615-1692), historien et érudit antiquaire, qui a jeté les bases de l'historiographie antique étrusque et médiévale en Toscane. Il était le fils d'Orazio Della Rena, un homme politique ducal connu.
Ce Bernardo Della Rena peut être identifié comme un de leurs proches parents, qui s'est fait portraiturer entre le dernier quart du XVIe siècle et le premier quart du XVIIe siècle. Sa robe élégante en damas noir suggère qu'il aurait pu occuper des postes importants, tels que juriste ou notaire. Il pourrait également avoir eu des fonctions bureaucratiques au sein du grand-duché de Toscane, étant donné qu'il est représenté avec un encrier et un cachet portant un blason peu déchiffrable, mais intéressant pour l'étude de ce remarquable portrait.
L'ambito de production, après une analyse stylistique attentive, semblerait être bolonais. Il est en effet connu que la ville comptait d'importants ateliers de peintres spécialisés dans le portrait, comme celui de Bartolomeo Passerotti (1529-1592), qui fut ensuite poursuivi par son fils Tiburzio Passerotti (1553-1612), ou celui de Prospero Fontana (1512-1597), qui forma l'habile peintre portraitiste, sa fille, Lavinia Fontana (1552-1612). Il est plausible que les membres de cette famille toscane aient été attirés par l'art de certains de ces maîtres pour être ainsi représentés, compte tenu du grand succès qu'ils eurent auprès des membres des aristocraties du centre-nord.
Le tableau en question mérite une recherche plus approfondie, tant du point de vue documentaire, car il pourrait être utile à la recherche généalogique de cette importante famille toscane, que concernant l'artiste qui l'a réalisé.
Il est très probable que la main derrière ce tableau doive être identifiée à celle de Gabriele Ferrantini, dit Gabriele degli Occhiali (actif à Bologne à cheval sur les XVIe et XVIIe siècles). Sa production dévotionnelle est largement documentée, et il semble qu'il ait été un portraitiste réputé dans les milieux nobles bolonais. Cependant, ce type de production de cet artiste nous reste plus lacunaire et à mieux identifier.
Le tableau est muni d'un splendide et ancien cadre doré style Salvador Rosa, aux dimensions extérieures de 128 x 108 cm.
Les dimensions de la toile sont : 115 cm x 90 cm.
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