Paolo Monaldi (Rome, 1710 - après 1779), attr.
Scène de genre
Huile sur toile, cm 28 x 38
Avec cadre, cm 36,5 x 46
La toile décrit un moment de repos tiré du monde agreste : les cordes d'un luth pincées par un homme âgé au premier plan réjouissent une femme avec son enfant et un passant avec son mulet arrêté pour écouter. Le sujet est typique de Paolo Monaldi, peintre né à Rome en 1710 et élève du védutiste Paolo Anesi ; il est considéré comme l'un des plus vifs, spirituels et appréciés chantres de la campagne romaine du XVIIIe siècle, où la veine anecdotique s'unit à la poésie pastorale. Dans le panorama artistique romain, il s'affirme en figurant 'les gens simples de la campagne dans leur tranquillité agreste' (Busiri Vici 1976, p. 97), selon une approche illustrative directement tirée des iconographies du XVIIe siècle des bamboccianti. La vision arcadique-pastorale du peintre, cependant, se détache de la vision concrète et désenchantée de la vie rurale, offrant une traduction édulcorée de la réalité, mais sans jamais régresser dans le pittoresque. L'ouverture aux sollicitations culturelles de portée européenne montrée par l'artiste est, toutefois, modelée sur les nécessités du marché qui, dans la Rome du XVIIIe siècle, voit dans les voyageurs du Grand Tour la principale clientèle, intéressée par le costume local. Monaldi se situe dans une zone de frontière temporelle dans la production des Souvenirs d'Italie, dont la déclinaison suivante sera la transfiguration littéraire ou le naturalisme déformé du XIXe siècle, dépourvu d'engagement moral ou social, fait de tarentelles, sérénades et chars empanachés. Pour ces raisons, son art est culturellement appréciable, valorisant l'indiscutable qualité picturale des œuvres. Il fut peintre de plusieurs familles patriciennes. Il peignit quelques toiles pour le Palais Rospigliosi. Certaines de ses œuvres furent demandées pour la villa d'Ariccia et par les Barberini, pour lesquels il décora le Palais Barberini à Rome. D'autres de ses œuvres se trouvent au Palais Braschi et à la Galerie de l'Académie de Saint-Luc. Certains parallèles peuvent être effectués avec les toiles apparues sur le marché des antiquaires et représentant une « scène de genre » et la représentation « repas frugal ».
