Francesco Foschi (Ancône, 1710 – Rome, 1780)
Vue fantastique hivernale avec ruines
Huile sur toile, 98 x 140 cm
Avec cadre, 111 x 154 cm
L'artiste d'Ancône, Francesco Foschi, fut le plus grand interprète en Italie du genre typiquement nordique du paysage hivernal.
Connu sous le nom de Chevalier Foschi, il est né à Ancône en 1710. Après une brève période d'apprentissage à Fano dans l'atelier de Francesco Mancini, il s'installe à Rome en 1729 avec sa famille, où il est probablement resté jusqu'aux années 1740. En 1744, il épouse Costanza Scirman dans la ville éternelle. On ne dispose pas d'informations biographiques pour les années 1745-1763, bien que l'on puisse supposer que le peintre était retourné dans les Marches. Cette hypothèse est étayée par l'existence d'une grande toile représentant un Panorama de Loreto, avec les figures de l'Abondance et de la Justice et les portraits de Léon X, Sixte V et Benoît XIV (Loreto, Musée du Palais apostolique), qui a été réalisée, selon Zampetti, sur commande de Benoît XIV Lambertini, qui avait été évêque d'Ancône de 1727 à 1731. Ici, le peintre ne s'est pas seulement consacré à son art, mais a également entrepris une activité de marchand florissante. En particulier, il a collaboré assidûment avec le comte Raimondo Bonaccorsi, son protecteur, en l'aidant à constituer une collection d'art de valeur, qui comprenait également la célèbre série de peintures ovidiennes. Cependant, la renommée dont il jouissait auprès de ses contemporains est principalement liée à ses paysages hivernaux, dont le premier exemple connu, signé et daté de 1750, est conservé au Musée des Beaux-Arts de Grenoble.
À partir de 1755, il s'installe à Pesaro pour ensuite retourner définitivement à Rome vers 1764, habitant au troisième étage d'une maison sur la Piazza di Spagna, jusqu'à sa mort au début de 1780.
Son exceptionnelle capacité à peindre des paysages enneigés était si renommée que sa notice nécrologique, publiée le 11 mars dans l'"Ordinario del Chracas" (ou "Diario di Roma"), le célébrait comme "le célèbre peintre de paysages hivernaux".
Dans ces œuvres, qui lui ont valu une renommée méritée, il raconte une nature âpre et rigide, mais pas inhospitalière. Un environnement glacial dans lequel l'homme exerce ses activités presque sans être perturbé par la rigueur du climat qui l'entoure.
Ses paysages enneigés ponctués d'arbres dénudés, de petits paysages montagneux aux toits en pente d'inspiration nordique, de lacs gelés et de voyageurs sont imprégnés d'un lyrisme intense et d'une vision mélancolique de la nature que l'on peut qualifier de préromantique. Certaines de ses œuvres sont conservées dans d'importants musées italiens et européens : par exemple, un "Paysage hivernal avec randonneurs" se trouve au musée Thyssen-Bornemisza de Madrid ou à la Pinacothèque civique d'Ancône. Le tableau raffiné examiné témoigne de l'observation attentive et de la restitution sophistiquée des données atmosphériques, rendues avec différentes variations gris-argentées, équilibrées par les verts et les bruns de la végétation. Sur la rive gauche du fleuve, une silhouette se dirige vers une caverne où des personnages se réchauffent à la chaleur d'un feu. En haut à droite, perchées sur une petite falaise, se trouvent quelques maisons tandis qu'au loin sont décrites des montagnes hautes et rocheuses. La particularité unique du présent tableau est l'ajout imaginaire de deux monuments étranges : les ruines d'un ancien amphithéâtre (avec des réminiscences pas trop cachées du Colisée) et derrière les arbres ce qui semble être une allusion à la pyramide de Cestius.
