Alberto Carlieri (Roma 1672-1720), Capriccio architettonique avec la prédication de Saint Paul à l'Aréopage d'Athènes, peinture à l'huile sur toile.

Alberto Carlieri (Rome 1672-1720), Capriccio architectural avec la prédication de Saint Paul à l'Aréopage d'Athènes. Huile sur toile, dimensions avec cadre L 172 x H 127 x P 10,5 (toile seule cm L 135 x H 99) Prix : négociation réservée Objet accompagné d'un certificat d'authenticité et d'une expertise historique et artistique (joint en bas de page) La grande et précieuse peinture, réalisée à l'huile sur toile, représente un Capriccio architectural avec la prédication de Saint Paul à l'Aréopage d'Athènes. L'œuvre est attribuable à la main du célèbre peintre romain Alberto Carlieri (Rome 1672-1720). Au dos du châssis se trouvent deux sceaux de cire avec les armoiries et la devise du commanditaire ou d'une propriété nobiliaire ultérieure. Les armoiries nobiliaires sont composées de deux tenants (figures humaines en armes) qui soutiennent un écu samnite composé et parti, c'est-à-dire de l'union de deux armoiries familiales séparées verticalement : à droite un lion rampant, à gauche un chevron accompagné de trois fuseaux, placés deux en chef et un en pointe. L'écu est surmonté d'un casque de profil, symbole de l'appartenance nobiliaire de la famille, orné de lambrequins. La noblesse antique et la puissance féodale sont confirmées par le château qui déborde du casque, représenté comme un fort crénelé à la guelfe, muni de deux tours, chacune avec trois créneaux. Les armoiries sont accompagnées d'une devise « STET FORTUNA DOMUS/ FORTES FORTUNA JUVAT ». La première partie peut se traduire en italien par « Que la fortune reste dans la maison » tandis que « Fortes fortuna (ad)iuvat » est la version, attribuée à Térence (Phormion 203) et à Pline le Jeune (dans sa première lettre à Tacite, se référant à son oncle, Pline l'Ancien), de « Audentes fortuna iuvat », locution de Virgile utilisée par Turne à ses hommes dans l'exhortation à attaquer Énée. Littéralement « Le destin favorise ceux qui osent », l'expression est communément traduite en italien par « La fortune sourit aux audacieux ». Une étude dédiée aux armoiries héraldiques décrites ici pourrait révéler le nom de la famille noble qui possédait la peinture, ajoutant une possible histoire de collection à l'œuvre. La composition de la toile est caractéristique, comme nous le verrons, de l'expression artistique de Carlieri. Le sujet représenté, à savoir la prédication de Saint Paul, est situé parmi de puissantes ruines architecturales imaginaires, appelées « Capricci architecturaux ». Le caprice architectural, genre artistique qui se fraye un chemin dans la peinture italienne à partir du XVIIe siècle, est caractérisé par la représentation d'architectures fantastiques ou d'inventions de type perspectif, parfois combinées avec des éléments tirés librement de la réalité. La toile en objet présente un intérêt artistique notable et une qualité picturale significative. L'architecture de l'invention scénographique confère une classicité solennelle au lieu, amplifiée par les jeux de lumière et d'ombre, servant de théâtre et de cadre à la scène. Au premier plan, de l'ombre émergent à droite une colonnade en partie effondrée, tandis qu'à gauche, des parties de colonnes sont empilées au sol, dont un chapiteau d'ordre corinthien. Les personnages sont au centre de la toile, au deuxième plan. Tout autour sont décrites les ruines d'édifices classiques, caractérisés par un style composite, des colonnes lisses, des chapiteaux corinthiens, des entablements avec des métopes et des frises doriques. Sur la droite, on observe un sépulcre et plus loin encore un grand vase en marbre sculpté de bas-reliefs. Pour fermer l'environnement architectural se trouve un imposant édifice avec une arcade et une grande arche, un bas-relief avec des soldats romains, des lésènes et des colonnes d'ordre composite. Quelques verdure ont poussé à son sommet, conférant des caractéristiques pittoresques à la toile. Le paysage s'estompe à l'horizon où il est possible d'entrevoir une baie, la mer et un promontoire décrit dans des tons bleuâtres. Le ciel serein et bleu est marqué par des nuages vaporeux gris rosé. La scène décrite est La prédication de Saint Paul à l'Aréopage d'Athènes. Saint Paul est clairement reconnaissable à certains éléments qui appartiennent à son iconographie traditionnelle : représenté chenu et chauve, avec une barbe longue et de forme allongée, il porte une tunique verte avec un manteau rouge et tient, ici avec la main gauche, une épée dont la pointe est dirigée vers le bas. L'épée, symbole de la puissance, a une double interprétation : elle fait en effet allusion aussi bien à la décapitation, c'est-à-dire au martyre de Saint Paul, qu'à la force de la foi et à la proclamation de la parole divine. Paul, en effet, parla aux gentils, c'est-à-dire aux peuples de culture gréco-latine, considérés comme païens par les juifs, de « l'épée de l'Esprit, c'est-à-dire la parole de Dieu » (Ép. 6,17). L'épée est une partie de l'armure spirituelle que Paul dit porter pour permettre de combattre efficacement contre le mal. La scène représentée s'inspire du moment où Paul prononce un discours à Athènes près de l'Aréopage (dans les Actes des Apôtres 17:16-34). Il s'agit de l'un des moments les plus dramatiques et les plus détaillés de la carrière missionnaire de Saint Paul. L'Apôtre avait rencontré des oppositions dans sa prédication à Thessalonique et à Bérée dans le nord de la Grèce et, entre la fin de l'année 49 et le début de l'année 50, il se rend à Athènes pour être en sécurité. Affligé de voir Athènes pleine d'idoles, Paul se rend à l'Aréopage, le haut tribunal d'Athènes, pour expliquer ce qu'il soutenait. « Aréopage » signifie littéralement « Rocher d'Arès » ; c'était un lieu où se trouvaient des temples, des structures culturelles et c'était le haut tribunal de la ville. Le discours de Paul repose sur cinq points principaux : l'ignorance du culte païen ; l'objet de culte est le seul Dieu Créateur ; la relation de Dieu avec l'humanité ; les idoles d'or, d'argent et de pierre comme objets de faux culte ; et en conclusion, il est temps de mettre fin à l'ignorance. Ce discours est l'une des premières tentatives d'expliquer la nature du Christ et est un premier pas sur le chemin qui mène au développement de la Christologie. L'œuvre, peinte avec une grande finesse même dans les détails et les petites figurines, est certainement attribuable à l'important peintre romain Alberto Carlieri (Rome, 1672 - 1720) car on peut y retrouver des motifs stylistiques communs à ses œuvres. Les éléments caractéristiques sont les dispositions de composition suggestives et la maîtrise remarquable de la régie des lumières, ainsi que la richesse de l'architecture et le descriptivisme raffiné, voire minutieux, des détails. L'attitude vivante des figures, résolues avec aisance dans l'utilisation de la couleur, et insérées harmonieusement dans les architectures, est également particulière à l'auteur. Carlieri est né à Rome en 1672 et a commencé à étudier la peinture d'architectures sous la direction de Giuseppe de Marchis. Il est devenu l'élève puis le collaborateur d'Andrea Pozzo. Présent dans les plus illustres quadreries romaines, de la collection de Filippo II Colonna, des Rospigliosi et du cardinal Valenti Gonzaga, Carlieri a élaboré des modèles de composition bien reconnaissables, influencés, outre par la peinture du maître, par celle de Viviano et Nicolò Codazzi. Son activité picturale peut être suivie à travers les œuvres signées, autour desquelles il a été possible de construire un catalogue non petit de toiles. Les nouvelles sur Carlieri et ses œuvres signées ou datées s'échelonnent entre 1690 et 1720 environ. On ne sait rien de précis sur la vie du peintre, qui serait mort à Rome peu après 1720. Parmi les études sur Carlieri, il est significatif de ce qui a été étudié par Marshall, et ensuite réaffirmé par Giancarlo Sestieri, concernant l'influence que Giovanni Ghisolfi (Milan 1623-1683) et Giovanni Paolo Panini (Plaisance 1691 – Rome 1765) ont eue sur les architectures de notre peintre. Il existe certaines perplexités attributives pour certaines œuvres, historiquement données à Panini ou à Ghisolfi, qui pourraient être restituées à Carlieri ou vice versa. Au centre d'une dispute attributive se trouve le Capriccio avec la prédication d'un apôtre conservé comme Panini autographe au Musée Chrétien d'Esztergom en Hongrie mais qui fut également attribué à Ghisolfi ou au même Carlieri, comme le propose Sestieri. Certes, notre peintre, surtout dans les toiles développées verticalement, reprend de nombreux éléments tirés du « Esztergom composition », comme est défini ce module de composition dans toutes ses variantes. Il s'agit de compositions dans lesquelles les grandes architectures sont fragmentaires ; des verdure pittoresques les recouvrent en partie ; des vestiges architecturaux se trouvent entassés au sol ; un détail architectural avec l'entablement de la colonnade interrompue est toujours présent ; la perspective a une fuite latérale par rapport à la composition ; une scène représentant la prédication du Christ ou d'un saint est souvent située. Carlieri exploite avec assiduité ce schéma de composition. Nous pouvons en partie le retrouver également dans la peinture en objet bien qu'elle soit développée horizontalement. Dans ces peintures, et en général dans les œuvres de cet artiste, on retrouve souvent certaines figures ou certains objets que l'auteur aime insérer avec quelques petites variantes. Parmi celles-ci, il y a le vase d'époque classique en pierre avec des figures féminines en bas-relief. De même, le personnage semi-allongé qui se soutient avec un bras au sol. Ce détail, très fréquent et représenté également de manière spéculaire, peut presque être considéré comme une signature de Carlieri. L'auteur représente à plusieurs reprises la prédication d'un apôtre. Comme le souligne Sestieri, ce devaient être les sujets à guider les commandes de Carlieri. A certains donc a souri un plus grand succès, compte tenu de leurs nombreuses versions, comme les « Paraboles » ou les « Prédications » du Christ ou des Apôtres. Dans la présente étude (voir expertise jointe) ont été comparés certains des exemples les plus significatifs. Carlotta Venegoni