Tableau de Pietro Domenico Ollivero, Manius Annius Curius Dentatus reçoit les ambassadeurs des Samnites, vers 1740

Pietro Domenico Ollivero, Manius Annius Curius Dentatus reçoit les ambassadeurs des Samnites, vers 1740 Huile sur toile, dimensions du châssis : L 52 x H 64,5 cm (2 cm d'épaisseur) Prix : négociation réservée Objet accompagné d'un certificat d'authenticité et d'une expertise de Carlotta Venegoni (téléchargeable en bas de page) L'œuvre représente la scène de Manius Annius Curius Dentatus recevant les ambassadeurs des Samnites et a été réalisée par le célèbre peintre piémontais Pietro Domenico Ollivero. La toile, de format ovale, porte au dos la plaque de la Galleria Caretto de Turin avec l'authentification de Giorgio Caretto datant de 1965. L'œuvre a également été publiée dans « I Piaceri e le Grazie » par Arabella Cifani et Franco Monetti en 1993. Le sujet se réfère à l'histoire de Rome et à un épisode raconté par l'historien Valerius Maximus. Manius Curius Dentatus (Manius Curius Dentatus ; 330 avant J.-C. – 270 avant J.-C.), l'un des grands Romains du IIIe siècle avant J.-C., fut un consul de la Rome antique, connu pour avoir mis fin aux guerres samnites. Élu consul en 290 avant J.-C. avec Publius Cornelius Rufinus, il combattit et remporta la Troisième Guerre contre les Samnites et leurs alliés la même année, mettant ainsi fin à un conflit qui durait depuis 49 ans. Il soumit définitivement les Sabins et l'armée grecque de Pyrrhus lors de la bataille de Bénévent. Il représenta le prototype idéal du Romain antique pour les générations suivantes car il évita les honneurs publics ; Caton l'Ancien, qui recueillit ses paroles, le plaça parmi les grandes figures de l'histoire universelle. Pendant des siècles après sa mort (survenue en 270 avant J.-C. alors qu'il supervisait les travaux de construction du deuxième aqueduc de Rome), on raconta ses exploits militaires et on loua sa rectitude morale, comme un exemple pour tous les Romains. Ollivero, dans le choix cultivé de l'épisode, illustre le moment où Manius Curius Dentatus se fait trouver dans sa demeure, caractérisée par des murs romains, assis près du feu, sur un banc rustique alors qu'il consomme son repas dans un « ligneo catillo ». Sur la gauche arrivent des ambassadeurs qui lui offrent de l'argent et d'autres objets précieux. Le refus du héros romain se fit avec l'exclamation rapportée par Valerius Maximus : « narrate Sannitibus M. Curium malle locupletibus imperare quam ipsum fieri locupletem » (dites aux Samnites que Manius Curius préférerait régner sur les riches plutôt que de s'enrichir lui-même). L'amour du peu et la pauvreté sont des éléments caractéristiques de la vie d'Ollivero et du choix de ses sujets. Le fait qu'il connaisse l'œuvre de Valérius Maximus confirme sa culture articulée. L'artiste représente également à nouveau l'épisode avec une grande vivacité dans un petit tableau, déjà sur bois et maintenant sur toile, pendant avec une Sophonisbe buvant le poison. Il n'y a pas beaucoup d'œuvres connues avec un sujet historique de Pietro Domenico Ollivero ; cependant, celle-ci, datée des années 1740, ainsi que quelques autres exemples significatifs, démontrent la capacité de l'auteur à aborder des thèmes historiques même non communs en conservant une grande qualité artistique, insérant une nouvelle ligne picturale dans son vaste panorama de sujets. Pietro Domenico Ollivero (Turin, 1er août 1679 – Turin, 13 janvier 1755) est unanimement reconnu comme un maître dans le domaine de la peinture bambocciante italienne de la première moitié du XVIIIe siècle. On lui doit en effet une image fidèle de la société turinoise de l'époque grâce à sa capacité marquée à délimiter avec grâce et humanité les foules et les lieux de la capitale subalpine du XVIIIe siècle, nous livrant ainsi un précieux témoignage de la civilisation piémontaise de son temps. Né à Turin en 1679, son nom de famille apparaît dans les documents sous différentes orthographes. Cependant, dans les factures, les dessins et le testament olographe, le peintre s'est toujours signé Pietro Domenico Ollivero. Dans le recensement de Turin de 1705, il a été enregistré comme estropié et dans de nombreux dessins et peintures, il a représenté sa propre difformité avec ironie. Selon les sources, il fut l'élève du peintre et architecte Melchior Baldassarre Bianco et subit fortement l'influence des peintres hollandais et flamands actifs à Turin dans la seconde moitié du XVIIe siècle : Melchior Hamers, Peter Mauritz Bolckman, Abraham Godyn, Jean-Baptiste Abret, Jean Miel. Il fut protégé par le roi Victor Amédée II de Savoie ; cependant, aux thèmes plus conventionnels que lui proposait l'illustre mécène, Ollivero préféra peindre les rues et les places de sa ville, étudiant surtout les caractères sociaux des classes les plus humbles. Il fut très apprécié par la noblesse savoyarde et par la cour qui lui procurèrent des commandes continues jusqu'à ses dernières années de vie. Parmi les commandes les plus importantes, on peut citer Pietro Mellarède, ministre de l'Intérieur de Victor Amédée II, qui possédait 15 de ses toiles, échelonnées entre 1698 et les années 1720, toujours conservées au château de Betton Bettonnet en Savoie. En 1711, il avait déjà un atelier bien établi et des travaux pour la Venaria Reale (1714) et le palais royal de Turin (1716) sont documentés. En 1717, il apparaît pour la première fois parmi les confrères de la Confrérie des Ss. Maurice et Lazare de Turin, dont il fut collaborateur, conseiller émérite et bienfaiteur jusqu'à sa mort. En 1726, il fut élu prieur de l'Académie de S. Luc de Turin. Pendant ces années de pleine maturité, il fut favorisé par le soutien du premier peintre de la cour Claudio Francesco Beaumont et du puissant ministre Carlo Vincenzo Ferrero di Roasio marquis d'Ormea qui lui commanda des dizaines de peintures pour les résidences de Cavoretto, Turin et Montaldo Torinese. Il travailla pour le château d'Agliè (1737), pour le palais royal de Turin, pour le pavillon de chasse de Stupinigi, pour le château de Guarene. De 1743 datent les œuvres Nocturne avec le feu de joie de S. Jean-Baptiste à Turin et une Procession à la Madonna del Pilone (toutes deux conservées au Musée civique d'art ancien de Turin). En 1745 et 1746, il se consacra à la conception de scénographies pour le théâtre Regio de Turin ; il fournit également des dessins de scènes de genre et de batailles à l'ébéniste Luigi Prinotto et à d'autres ébénistes turinois du début du XVIIIe siècle. On se souvient, en particulier, des œuvres pour le pavillon de chasse de Stupinigi, pour lequel il réalisa, de 1748 à mai 1753, au moins une trentaine de tableaux, en partie destinés aux dessus de porte. Le 15 novembre 1754, il signa son testament. Il mourut à Turin le 13 janvier 1755 et fut enterré, selon ses dispositions, dans la basilique Maurizienne. Carlotta Venegoni