Atelier de Giovanni Francesco Barbieri, Il Guercino (1591 - 1666)
Attribué à Ercole Gennari (Cento, 1597 - Bologne, 1658)
Hercule
Huile sur toile
136 x 112 cm.
Avec cadre (période Louis XV) 156 x 130 cm.
L'œuvre est accompagnée d'une étude critique du prof. Emilio Negro (Bologne, 2026)
Bibliographie de référence :
Luigi Salerno, I dipinti del Guercino, Rome, Ugo Bozzi Editore, 1988, p. 404.
Nicholas Turner, The Paintings of Guercino. A Revised and Expanded Catalogue Raisonné, Rome, Silvana Editoriale, 2017, pp. 571 (n° 281), 605 (n° 316).
Le tableau représente Hercule, nu jusqu'à la taille, saisi dans une attitude d'équilibre stable et de ferme tranquillité, représenté avec sa puissante musculature. Le héros est représenté avec la massue, tenue dans la main droite, tandis que la gauche repose avec un geste résolu sur un plan tout en tenant un pan de la peau du lion de Némée qui lui retombe sur le corps comme un manteau, lui enveloppant le torse et pendant sur le ventre.
Il exhibe ainsi les symboles de sa première tâche et de sa force surhumaine : ayant tué le lion invulnérable à mains nues ou avec sa massue, il en porta la peau comme une armure invincible.
Le visage, encadré par une barbe touffue et des cheveux hirsutes, présente des traits marqués et intensément humains ; l'expression du héros, loin de l'héroïsme classiciste, a été interprétée comme traversée par une veine pensive et mélancolique. Il est présenté non pas en action mais dans une pose retenue, qui accentue le caractère monumental et « statutaire » de la figure.
Le héros mythologique devait revêtir pour les commanditaires de l'époque une signification symbolique, faisant allusion à « des vertus ou des attributs dans lesquels se reconnaître ou projeter ses propres aspirations ».
L'œuvre présentée ici, d'une grande vigueur picturale, se distingue par un rendu pictural énergique et par une conception stylistique qui permet de placer son exécution dans le florissant atelier de Giovanni Francesco Barbieri (1591 - 1666).
Ce sujet revient dans plusieurs œuvres réalisées par le maître au cours de sa carrière, déclinées en différentes versions pour la posture, la gestuelle et la construction spatiale, se concentrant sur la figure du héros mythique avec une approche baroque, caractérisée par une forte plasticité, un clair-obscur intense et une attention particulière à la musculature.
Parmi les versions les plus connues, citons :
- Hercule avec la massue et la peau de lion, Le Guerchin, vers 1642, Collection Koelliker, Milan
https://it.wikipedia.org/wiki/Ercole_con_la_clava_e_la_pelle_di_leone_%28Guercino,_Milano%29
- Hercule avec la massue et la peau du lion, Le Guerchin, vers 1645, Villa Médicis de Cerreto Guidi, Florence
https://it.wikipedia.org/wiki/Ercole_con_la_clava_e_la_pelle_di_leone_%28Guercino,_Cerreto_Guidi%29
- Hercule brandissant la massue, Le Guerchin, Collection privée Milan
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Guercino,_ercole_che_brandisce_la_clava,_01.jpg
Parmi les comparaisons possibles, la plus proche est sans aucun doute celle avec l'Hercule aujourd'hui à la Galerie Nationale de Parme ** (https://complessopilotta.it/opera/ercole/ ), déjà dans la collection Sanvitale, qui présente une composition similaire par sa coupe et son iconographie. Il n'y a pas d'autres versions de cette composition, représentant le héros, reconnaissable à la massue sur laquelle sa main droite repose et à la fourrure qui lui ceint les flancs, dans un paysage au crépuscule.
Cet Hercule se distingue consciemment des modèles classicistes qui tendaient à concilier la force héroïque avec un idéal de beauté, proposant au contraire une image terrestre et anti-classique, dans laquelle le héros apparaît plus semblable à un homme de peine qu'à un demi-dieu exemplaire, soulignant la rude physicalité du corps.
L'œuvre ici examinée se distingue par un excellent rendu expressif du visage, traité avec une qualité picturale qui suggère un possible engagement du maître lui-même, tout en s'inscrivant vraisemblablement dans un contexte de collaboration au sein de son atelier.
En entrant dans le détail de la paternité du tableau, comme indiqué dans l'étude du Prof. Emilio Negro, la qualité picturale et les caractères typologiques permettent d'y reconnaître les caractéristiques d'Ercole Gennari (Cento, 1597-Bologne, 1658), beau-frère, élève et proche collaborateur du Guerchin.
Il est connu qu'Ercole se consacra à l'exécution de copies et de dérivations des compositions du célèbre beau-frère, en respectant toujours leurs modules compositionnels et leur technique.
Excellent état de conservation, restaurations présentes. Rentoilé récemment.
Cadre en bois doré avec décorations à motifs végétaux et rocaille, de la période Louis XV (bonnes conditions avec manques et restaurations).
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Hercule, Giovanni Francesco Barbieri, le Guerchin (atelier de)
Parme, Galerie Nationale
1630-1640, Huile sur toile, cm. 128 x 107
INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES :
Le tableau est accompagné d'un certificat d'authenticité et d'une fiche iconographique descriptive.
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