École vénitienne, milieu du XVIIIe siècle
Loth et ses filles
Huile sur toile, 43 x 57 cm
Avec cadre, 70 x 84 cm
La toile en question représente clairement Loth et ses filles, protagonistes du récit biblique de la Genèse (19,30 - 38) et étroitement lié à la destruction des villes de Sodome et Gomorrhe. Loth, neveu d'Abraham, vivait à Sodome avec sa famille, jusqu'à ce que Dieu, voyant la corruption et le péché se répandre, décide de les détruire. Deux anges furent envoyés pour avertir Loth et l'aider à s'échapper, mais pendant la fuite, sa femme désobéit en se retournant pour regarder la ville en flammes, et fut immédiatement transformée en statue de sel. Loth et ses deux filles trouvèrent alors refuge dans une caverne : là, craignant de ne pas avoir d'autres hommes pour procréer et perpétuer leur lignée, les filles firent enivrer leur père et couchèrent avec lui charnellement pendant son sommeil, sans qu'il ne soit conscient de ce qui se passait, et tombèrent enceintes.
Les protagonistes sont ici représentés à mi-corps, placés au premier plan par rapport au fond neutre de couleur noire, reprenant à certains égards la disposition inaugurée par Giorgione dans le célèbre tableau Les Trois Âges de l'homme, conservé à la Galerie Palatine de Florence. D'un point de vue formel et chromatique, en effet, la toile en question peut être attribuée à un artiste vénitien actif vers le milieu du XVIIIe siècle, qui a donc eu l'occasion de se confronter aux grands modèles des siècles précédents. L'utilisation savante de la lumière et de la couleur sont, en fait, des éléments distinctifs de la peinture vénitienne de cette période : exploitant magistralement la lumière pour créer des effets d'atmosphère, de profondeur et de douceur, l'artiste donne vie à une œuvre de grand charme et de réalisme. Les couleurs utilisées, brillantes et vibrantes, juxtaposées avec des coups de pinceau rapides et pâteux de manière audacieuse et contradictoire, créent un effet narratif dynamique.
L'artiste limite ici l'aspect sexuel de l'histoire, donnant à ses figures plus de dignité et une interaction psychologique plus profonde : la toile fait allusion avec beaucoup d'équilibre et de mesure aux événements sans les montrer dans leur totalité, saisissant le moment exact où l'on commence à percevoir l'ivresse de Loth, qui, avec le regard peu vigilant, les joues rouges dues à un taux d'alcoolémie élevé et l'équilibre du corps incertain, s'abandonne entre les corps des filles, ces dernières prises au moment de concentration et de sensualité maximales pour la mise en œuvre de leur plan.
