Achille Vertunni (1826 - 1897)
Pêcheurs à l'aube
Huile sur toile appliquée sur masonite, cm 110 x 61
Avec cadre, cm 132 x 85
Signé en bas à gauche : A. Vertunni Roma
Cette œuvre est signée par l'artiste napolitain Achille Vertunni (1826-1897), important représentant du réalisme du XIXe siècle. Issu d'une famille aisée de la ville de Naples, il décida d'entreprendre une carrière d'artiste contre le désir de ses parents qui le voulaient architecte ; il fréquenta la Real Accademia et rejoignit ensuite l'école de Giuseppe Bonolis, son futur maître, auprès duquel il apprit la leçon réaliste et dans laquelle il réussit à trouver de jeunes collègues avec qui partager des expériences tant artistiques que politiques, allant jusqu'à participer aux mouvements révolutionnaires qui éclatèrent à Naples en 1848. L'anti-académisme, associé au rejet général du formalisme de style néoclassique, furent les premiers indicateurs qui tracèrent sa maturité, qui aboutit à des sujets liés à la tradition romantique d'abord, puis à des tableaux où le paysage était de plus en plus au centre. Parmi les points culminants, on peut citer Pia de' Tolomei et Dante dans la forêt, une œuvre encore liée au paysage historique, tandis que les vues de villes, de villages ou de coins de nature s'étendent de sa Campanie à Venise et aux villages de sa lagune, jusqu'à la campagne autour de Rome, ville où il s'installa en 1853. Il y fonda son propre atelier et s'engagea à organiser dans sa propre maison un studio doté d'une véritable collection d'objets, de meubles et d'œuvres de toutes les époques, très appréciée des commanditaires, des clients et des collègues qui avaient la chance de la visiter. Sa renommée atteignit une dimension internationale, rencontrant l'appréciation de la haute bourgeoisie italienne et européenne surtout pour les sujets de style vériste où le paysage domine la figure humaine sans la supplanter complètement mais, au contraire, en l'intégrant et en obtenant valorisation et mesure. Dans ce cas également, les deux pêcheurs, pris à contre-jour pendant un coucher de soleil changeant, ne semblent pas être de simples faire-valoir : la composition de la scène tant d'un point de vue des symétries que d'un point de vue thématique, semble nécessiter la barque qui accoste à l'un des poteaux. Au-delà des questions thématiques, il faut apprécier les aspects techniques, notamment dans le rendu stratifié des différentes tonalités qui partent des reflets brillants des vagues jusqu'aux traînées plus sombres des nuages au centre du ciel. Les stries des coups de pinceau confèrent une tridimensionnalité et rendent l'élément aquatique vibrant et mouvementé, tandis que dans la partie supérieure les différentes parties de la voûte céleste apparaissent divisées mais imbriquées en même temps.
