Maximilian Pfeiler (documenté de 1694 à 1721)
Nature morte avec pêches, raisins, figues et grenade
Huile sur toile, cm H 63,5 x L 47. Avec cadre cm H 97,5 x L 85 x P 7,5
prix sur demande
œuvre accompagnée d'un certificat d'authenticité et d'expertise (téléchargeable en bas de page)
La toile, d'une facture remarquable, représente une nature morte composée d'une splendide composition de fruits située dans un espace extérieur, dont on aperçoit certains éléments en arrière-plan. Au centre de la toile sont disposées, sur une assiette en argent, des pêches, des figues et des raisins. Au second plan, posée sur des gradins en pierre, est représentée une riche grappe de raisins blancs, derrière laquelle de luxuriantes frondes d'arbres servent de fond et de coulisses à la composition. Au premier plan, à côté des figues, se trouvent des campanules blanches grimpantes. Sur la droite, une grenade est représentée partiellement, comme si elle était en partie cachée par le cadre, un expédient utile au peintre pour dynamiser la composition et impliquer l'observateur comme s'il faisait partie de l'environnement représenté.
L'œuvre est sans aucun doute attribuable au peintre de natures mortes Maximilian Pfeiler, actif à Rome au début du XVIIIe siècle dans l'orbite de Christian Berentz (Hambourg 1658- Rome 1722) et documenté de 1694 à 1721. Il existe encore peu de documents relatifs à sa formation et à sa vie et carrière artistique. Cependant, Gianluca Bocchi et Ulisse Bocchi, en 2000, tracent un examen ponctuel de ses œuvres certaines et de celles qui peuvent être restituées, avec une certitude raisonnable, à son corpus d'œuvres. Il en ressort l'inclination de l'artiste à proposer des représentations de naturalia d'aspect décoratif soutenues par un rendu pictural talentueux exprimé avec une "discursivité picturale libre et détachée". Sa personnalité artistique se manifeste autonome, bien qu'il démontre la connaissance de la mise en page romaine utilisée par d'autres peintres contemporains. La fréquentation du grand maître Christian Berentz représente une étape fondamentale dans la formation de Pfeiler, capable de motiver le raffinement de ses œuvres et les compositions scénographiques et capricieuses de la période mature. Selon une tradition des naturamortistes, il utilisait des cartons préparés dans son atelier, en réutilisant dans ses toiles des éléments typiques et caractéristiques.
Le tableau ici présenté réunit de nombreux motifs expérimentés par Pfeiler au cours de son activité fructueuse. Certains d'entre eux - figues et autres fruits reflétés sur une assiette en argent ; pêches rougissantes aux longues feuilles frisées ; le melon tranché posé sur un plateau, la nappe brodée - dérivent des modèles de son premier maître, que Pfeiler inclut dans son répertoire en les combinant inlassablement dans des compositions toujours plus exubérantes, typiques des instances décoratives de la nature morte tardo-baroque.
L'œuvre en question peut être rattachée à un corpus d'œuvres de petit format et commandées pour les salons bourgeois romains.
Pour la variété des motifs et la qualité avec laquelle ils ont été réalisés, ce tableau se rapproche en particulier d'un tableau présent dans une collection privée, et placé ci-dessous à titre de comparaison, dans lequel on retrouve les mêmes éléments caractéristiques et une composition tout à fait similaire. Dans la comparaison entre les deux toiles, on note quelques variantes, comme les citrons au premier plan, une poire entre les campanules et une feuille placée à la place d'une figue. Au second plan, derrière la grappe de raisins noirs, le peintre insère une grenade.
Dans sa production la plus mature, Maximilian Pfeiler réalise des compositions très complexes et riches, dans lesquelles il insère des putti, des tapis, des cristaux et d'opulents ensembles de fleurs et de fruits. Suivant une mode très en vogue à Rome dans la deuxième décennie du XVIIIe siècle, l'artiste collabore avec des artistes figuratifs pour la réalisation de grandes toiles décoratives. Parmi celles-ci, citons les tableaux du comte de Schönborn à Pommersfelden, où les putti sont de Francesco Trevisani, et les toiles datées de 1721 du musée de Budapest dans lesquelles Michele Rocca a collaboré.
La Photothèque Zeri conserve une image d'un tableau très similaire, classée par Federico Zeri comme œuvre attribuable à Christian Berentz ou à un peintre actif à Rome dans son cercle. Les archives photographiques indiquent comme dernière provenance de l'œuvre le Musée Stefano Bardini de Florence, appartenant à la collection Corsi.
Maximilian Pfeiler acquiert au fil du temps une aptitude technique particulière et nous pouvons aujourd'hui le considérer comme un peintre tardo baroque "libre, détaché, exubérant et élégant, doté d'une verve de pur style romain, greffée sur des installations de clair-obscur nordique, capable de parvenir à des résultats d'absolue excellence décorative" (Bocchi, 2000).
L'œuvre est présentée avec un cadre guilloché contemporain en bois ébénisé.
Carlotta Venegoni
