Jacques Courtois ou Giacomo Cortesi, dit le Bourguignon (Saint-Hyppolite, février 1621 – Rome, 14 novembre 1676)
Paie de peintures à l'huile sur toile représentant des scènes de batailles : 52,5 x 26 cm
Expertise : Prof. Giancarlo Sestieri
Surnommé le Bourguignon des batailles, il était originaire de la région française de la Franche-Comté, qui appartenait alors à l'Espagne. Il a reçu ses premières leçons de peinture de son père, Jean Courtois.
En 1636, à Milan, il s'enrôle dans l'armée espagnole et y reste jusqu'en 1639 ; puis, ayant une grande prédisposition pour la peinture, il commence à peindre en changeant de maîtres au gré des villes où il se trouve.
Il étudie à Bologne auprès de Jérôme Colomès, travaille avec Guido Reni et Francesco Albani, et à Florence avec Jan Asselyn, un peintre hollandais spécialiste des scènes de bataille.
À Vérone, Florence et Venise, il peint des œuvres de différents genres.
Arrivé à Rome en 1640, il a l'occasion de voir au Vatican la "Bataille de Constantin", peinte par Giulio Romano. Cette œuvre, qu'il a beaucoup aimée, et les années passées au service de l'armée espagnole l'ont poussé à se spécialiser dans le genre des batailles, devenant célèbre pour sa façon de s'exprimer et de colorier "étonnamment vraie".
Il s'installe ensuite à Sienne, où il épouse en 1647 la fille d'un peintre florentin, dont il était très jaloux. À sa mort subite en 1654, il est accusé de l'avoir empoisonnée. Il se retire alors auprès des Pères de la Compagnie de Jésus et devient ensuite jésuite.
De retour à Rome, il vit dans le noviciat de S. Andrea a Monte Cavallo et à la Casa dei Gesuiti. L'une des premières réalisations de cette période est la série de six batailles "gagnées par l'intercession de la Vierge Marie" qui se trouvent dans la chapelle primaire du Collège romain. Il a également contribué à la décoration murale des couloirs des appartements de saint Ignace (la maison professe de Jésus).
Il a également tenu une école : le peintre français Joseph Parrocel fut son élève.
En 1672, à la demande du Supérieur Général, il prépare les esquisses pour la décoration de l'abside de l'église de Gesù, mais il ne peut pas achever l'œuvre en raison du déclin de sa santé. Il meurt à Rome le 14 novembre 1676.
Son frère Guglielmo (Guillaume Courtois) était également un peintre de bonne réputation.
Aujourd'hui, les œuvres de Jacques Courtois se trouvent dans les plus grands musées du monde, le Louvre à Paris, la Galerie des Offices et le Palais Pitti à Florence, le Prado à Madrid, le Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, etc...
Gian Lorenzo Bernini commenta ainsi : "Parmi les peintres de cette époque en Europe, personne n'a égalé Courtois dans l'expression graphique de l'horreur de la bataille" (Salvagnini,F.A., I pittori borgognoni, Cortese, Rome, 1937, p. 185).
