Vierge à l'Enfant, sculpture en staff de gypse, auteur : Alceo Dossena.
Époque : années de transition entre le XIXe et le XXe siècle.
La sculpture provient de l'atelier d'Alceo Dossena à Parme, ville où le sculpteur s'est installé dans la première décennie du XXe siècle, venant de sa Crémone natale, où il avait été formé auprès d'un marbrier spécialisé dans les copies antiques.
La composition reproduit exactement la Vierge à l'Enfant, partie gauche de l'Adoration des Mages du XIVe siècle (dernière photo ci-jointe) conservée dans l'église de San Bassiano à Pizzighettone, aux portes de Crémone ; l'Adoration de San Bassiano est un haut-relief en marbre réalisé par un artiste d'origine transalpine désigné par les chercheurs sous le nom conventionnel de Maître de Pizzighettone (*).
Alceo Dossena avait identifié le modèle de Pizzighettone lorsqu'il résidait encore à Crémone ; une fois la copie réalisée, elle est restée dans l'atelier de Parme même après que cet atelier ait été cédé à un autre marbrier, suite au transfert de Dossena à Rome, et ce n'est qu'au milieu du XXe siècle qu'elle est passée dans une collection locale.
Les mesures de l'original et de la copie correspondent, indiquant vraisemblablement que la copie a été réalisée par moulage.
Les pointes de fer qui dépassent de différentes parties de la sculpture sont les extrémités des poutres d'armature interne, nécessaires au soutien d'une structure en gypse, que Dossena n'a pas pris la peine de masquer car, évidemment, le moulage ne lui servait que de medium dans le processus de création d'une œuvre définitive en marbre ou en matériau plus dur, aujourd'hui disparue ou peut-être non achevée.
La constatation de cette méthodologie chez Alceo Dossena présente un intérêt particulier en relation avec la carrière retentissante qui l'a conduit à devenir l'un des faussaires les plus célèbres de l'histoire de l'art : de ses mains sont sorties des pièces « antiques » inédites et surprenantes, d'une originalité et d'une beauté extraordinaires, que des marchands peu scrupuleux plaçaient (peut-être à son insu) non seulement auprès de grandes collections privées, mais aussi auprès des plus importants musées ; ses œuvres « antiques » apparaissaient tellement convaincantes que certains experts défendaient leur ancienneté même après que Dossena ait admis publiquement en être l'auteur.
Mesures : hauteur 56 cm, largeur max 23 cm, profondeur max 20 cm.
(*) L'Adoration des Mages de San Bassiano appartient à une série de trois Histoires de l'enfance du Christ réalisées à Milan au XIVe siècle pour Azzone Visconti par le « Maître de Pizzighettone » ; en 1613, les trois Histoires ont été transférées à Pizzighettone par Diego Salazar, haut fonctionnaire de l'administration espagnole en Lombardie, comme décoration pour sa propre chapelle funéraire dans l'église de San Bassiano (toujours existante). Pour la figure du Maître de Pizzighettone et pour les vicissitudes des œuvres de San Bassiano, voir en bibliographie : Laura Cavazzini, "Per il Maestro di Pizzighettone", dans Nuovi Studi - Rivista di arte antica e moderna n.18, 2012, pages 5 et suivantes, avec une abondante documentation photographique.
