SCÈNE CHAMPÊTRE - important tableau du XVIIe siècle, huile sur toile de Philipp Peter Roos, dit ROSA DA TIVOLI
(cf. expertise du professeur Giancarlo Sestieri dans la galerie d'images)
Peinture à l'huile sur toile, cm. 90 x 113 – œuvre autographe de Philipp Peter Roos, dit Rosa da Tivoli – dans un ancien cadre en bois sculpté et doré.
Philipp Peter Roos, dit Rosa da Tivoli (Sankt Goar (Francfort-sur-le-Main), 30 août 1657 – Rome, 17 janvier 1706), était un peintre et graveur allemand de la période baroque. Il appartenait à une famille de peintres et de graveurs allemands bien connue : son père était Johann Heinrich Roos, le plus important peintre animalier allemand du XVIIe siècle. Il est arrivé en Italie en 1677 avec une bourse du Landgrave de Hesse, à condition qu'il retourne à sa cour. Cependant, ne respectant pas les conditions du Landgrave, il n'est jamais retourné en Allemagne. Il a étudié à Rome avec Giacinto Brandi, dont il a épousé la fille Maria Isabella en 1681, après avoir embrassé la foi catholique. En 1684-1685, il acheta une maison près de Tivoli, ce qui lui valut le surnom de Rosa da Tivoli. Roos élevait personnellement les animaux qu'il peignait près de cette maison délabrée, c'est pourquoi elle était appelée « l'Arche de Noé ». La maison était située dans le quartier de San Paolo, encore appelé aujourd'hui « vicolo del Riserraglio ». Gino Mezzetti, historien local, a écrit : « Pour cette artère, on fait dériver le nom de cet environnement fermé, situé sur la silencieuse petite place du quartier, où le peintre allemand Philipp Roos, dit Rosa da Tivoli (parce qu'il travaillait surtout dans le Tiburtin) enfermait divers animaux dans un enclos, qu'il reproduisait ensuite dans ses tableaux appréciés, dont certains se trouvent encore à la Pinacothèque du Vatican. De l'enclos des animaux au “rinserraglio” et donc au “Riserraglio”, il n'y a qu'un pas. La “vicolo del Pittore”, via del Duomo, a également pris le nom de l'artiste, qui habitait dans cette petite artère sans issue ». À partir de 1691, il vécut principalement à Rome, où il devint membre de la Schildersbent (clan des peintres) sous le surnom de « Mercurius », pour la vitesse à laquelle il exécutait ses tableaux et pour la facilité avec laquelle il peignait. Cette rapidité d'exécution lui était particulièrement utile : en effet, souvent sans argent, il peignait un ou deux tableaux qu'il faisait vendre par son domestique à n'importe quel prix pour pouvoir payer l'addition de l'auberge. Il vécut d'une manière délibérément libre, réfractaire aux règles et dissolue et, comme cela arrivait souvent, alors comme aujourd'hui, il mourut dans la misère. La plupart de ses œuvres représentent des animaux domestiques avec leurs bergers dans la campagne romaine. Comme dans notre tableau, les animaux sont généralement peints au premier plan et dominent la scène, tandis que le paysage se devine en dessous. Roos étale sa peinture en empâtement rendant les pelages, la position et les mouvements de chaque espèce avec beaucoup de talent. Comme on peut également le constater dans l'important tableau que nous proposons ici. Dans les années autour de 1680, l'artiste représentait généralement de petits groupes d'animaux (moutons et chèvres, souvent guidés par un bouc aux cornes recourbées), avec les bergers sur le côté en habits grossiers, près des animaux. Loin, des vallées sauvages alternaient avec des parois abruptes illuminées par une lumière jaune-brun ; les montagnes distantes étaient rendues dans les tons de l'azur. En arrière-plan, des ruines antiques étaient souvent peintes. Autour des années 90 du XVIIe siècle, Roos peignait surtout des paysages.
Globalement, ses tableaux sont caractérisés par un ton spectral, sombre et sauvage. De plus, Roos réussissait à transformer des motifs paysagers naturels en visions insolites et riches en mouvement. Une représentation directe de la nature, en observateur attentif et présent sur les lieux, témoin solitaire de la scène représentée. Bien que cet artiste peignait généralement des paysages et des animaux, il était cependant capable de réaliser des compositions plus complexes, comme en témoigne le dessin Déposition de la Croix, aujourd'hui au Jean Paul Getty Museum aux USA. D'autres de ses œuvres figurent à Florence (Uffizi), Madrid (Prado), Dresde (Gemaeldegalerie), ainsi que dans de prestigieuses collections privées.
Le style de Philipp Roos, homme sanguin et peu disposé aux compromis, reflétait sa méthode de travail. Il était en effet caractérisé par une utilisation de coups de pinceau intenses, parfois presque grossiers, et par un fort contraste entre lumière et ombre. Cette manière personnelle était assez populaire et attira divers imitateurs. Ses œuvres certaines sont de véritables portraits d'animaux domestiques avec les bergers dans la campagne romaine. Les animaux, comme nous l'avons vu, au premier plan, toujours protagonistes, l'homme plus petit ou absent, le paysage spacieux et distant. Roos agite doucement une peinture en empâtement en peignant avec soin les pelages des animaux, dans différentes positions et mouvements, avec des compositions spontanées.
Dans les années 80, dans sa première maturité laborieuse, Rosa composait de petits groupes d'animaux, surtout des moutons et des chèvres, guidés par un bouc, avec les bergers en second plan contrôlant les animaux, à l'intérieur de vallées et de montagnes aux tonalités prédominantes jaune-brun, peintes avec une application crémeuse. Sur le fond, des montagnes bleues contre des cieux et des nuages rosés. Parfois, comme des coulisses, des ruines d'édifices antiques, dans une calme arcadienne.
À cette période appartiennent des œuvres particulièrement intenses, qui ont les caractéristiques décrites ci-dessus : figures dominantes du bouc aux cornes tordues, la vache au premier plan, souvent la chèvre au repos avec la chevrette, parfois un mouton florissant en laine douce, sur le fond un paysage rocheux, avec des ruines, âpre et sauvage. Repris au coucher ou au lever du soleil, avec la lumière chaude du coucher de soleil ou de l'aube qui semble provenir, comme par magie, du fond du tableau. Dans les yeux de ses chèvres, il y a une vérité douloureuse, une conscience alternative du monde, une humanité masquée. Comme le dira Umberto Saba : « J'ai parlé à une chèvre, / Elle était seule dans le pré, elle était attachée. / Repue d'herbe, mouillée / par la pluie, elle bêlait. / Ce bêlement égal était fraternel / à ma douleur. Et j'ai répondu, d'abord / par plaisanterie, puis parce que la douleur est éternelle, / elle a une voix et ne varie pas. / Cette voix je sentais / gémir dans une chèvre solitaire. / Dans une chèvre au visage sémite / je sentais se plaindre tout autre mal, / toute autre vie ». Lointains, sur le fond, des nuages gris et roses, contre l'incontournable ciel bleu. Fraîche et dense la peinture, comme aucune ne rend le pelage des animaux. Plus tard, dans les années 90, Roos peindra principalement des paysages.
Tous ensemble, ses tableaux, épopée bucolique, et jamais métaphorique, des animaux, dans leur paisible habiter le monde des hommes, racontent d'un peuple parallèle, dans des paysages reculés et intacts. La peinture de Roos se montre en coups de pinceau agités et denses, avec de formidables et parfumés effets chromatiques. D'autres peintres d'animaux, comme Domenico Brandi et Nicola Viso, ont été parfois confondus, pour le genre, non pour la qualité inatteignable de Philipp Roos, dans le mimétisme par rapport au vrai, avec le chef de file Rosa da Tivoli. Dans la florissante boutique, même les frères et fils de l'artiste, comme cela avait été dans la boutique pastorale des Bassano, continueront, générant délibérément des équivoques, à peindre les mêmes sujets.
Le professeur Giancarlo Sestieri, dont nous publions l'expertise dans la galerie des images, est certainement l'un des plus grands spécialistes de ce grand artiste, considéré comme le plus important représentant du genre « bucolique et arcadique ».
Bibliographie
• Julius Samuel Held, Detroit Institute of Arts, « Flemish and German paintings of the 17th century », 1982, pag.73-74-75
• Musée du Louvre, Frédéric Villot, « Notice des tableaux exposés dans les galeries du Musée impérial du Louvre », pag.221
• Musée des beaux-arts, Clara Gelly, « Nancy, Musée des beaux-arts: peintures italiennes et espagnoles, XIVe-XIXe siècle », 2006, pag.141-142
