Escuela de Tiziano, (Pieve di Cadore, 1488/1490 – Venecia, 1576)
Virgen con el Niño y San Juanito
Óleo sobre lienzo, cm 158 x 78
La obra en cuestión representa de medio cuerpo a la Virgen sosteniendo al Niño Jesús, quien apoya tiernamente su cabeza en la de ella. San Juanito emerge de un lado tomando la mano y el pie del niño. Al fondo aparece una legión de querubines que resaltan el carácter divino de la representación.
La composición de la obra examinada repite, aunque especularmente, la de la Virgen con el Niño y San Juanito presente en la Galería de los Uffizi que hasta la segunda mitad del siglo XIX era recordada en la colección del Cardenal Leopoldo como obra del maestro veneciano Tiziano Vecellio (1488/1490- 1576). Giovanni Battista Cavalcaselle y Joseph Archer Crowe consideran la pintura de los Uffizi como un trabajo de taller. Algunos estudiosos sitúan la versión de los Uffizi en la sexta década del siglo XVI, basándose en una similitud entre el rostro de la Virgen y el de la Venus y Cupido, conocida también como esposa de Tiziano. Harold Wethey acerca al cuadro de los Uffizi el recordado hasta mediados del siglo XVIII en el Palacio Barberini de Roma. Un cuadro que representa el mismo tema se conserva y registra ya en el siglo XVII y se atribuye a Tiziano en un inventario de 1638 en la colección del Palazzo Giustiniani, pero con la variante de que San Juanito no agarra el pie de Jesús, y también son diferentes la posición y el peinado de la Virgen. De esta obra también se deriva un grabado realizado por el dibujante y grabador holandés Cornelis Bloemaert (1603-1692), publicado en la Galería Giustiniana. Otro ejemplar de este cuadro se encuentra en el Museo Fesch de Ajaccio.
La existencia de muchas réplicas de este cuadro, entre las que varias consideradas durante mucho tiempo autógrafas del maestro, sugiere la existencia de un prototipo realizado por Tiziano, hoy desaparecido, y del que es difícil fijar una indicación cronológica. La actitud de madre e hijo puede recordar a la de la Virgen con el Niño de Andrea Mantegna en la Pinacoteca de Brera de Milán, rodeados también ellos por un rico grupo de querubines, lo que puede hacer pensar que la obra auténtica de Tiziano pueda ser también un trabajo juvenil.
Ya se ha dicho cómo el cuadro en cuestión retoma la composición de las versiones mencionadas, pero de forma especular; este elemento nos indica que el artista se ha basado en un grabado, probablemente no el de Bloemaert que retoma una composición ligeramente diferente en la relación entre San Juanito y Jesús niño. También varía la mirada de la Virgen, no dirigida hacia un punto indefinido, sino directamente hacia el espectador. La obra se distingue por la representación de los tejidos, particularmente iluminados para dar la idea del material del que están hechos, retomando los modos del Tiziano en el Metropolitan Museum de Nueva York de 1510, o de la Virgen con el Niño, Juan el Bautista y un santo en la National Gallery of Scotland de Edimburgo, de 1514.
La legión de querubines es comparable con la que Tiziano inserta en Aparición de Cristo a la madre, de 1554 en Medole, iglesia de la Asunción de la Virgen.
