Nachfolger von Bartolomé Esteban Murillo (Sevilla, 1617 - 1682)
Johannes der Täufer als Kind mit dem Lamm
Öl auf Leinwand, 113 x 80,5 cm.
Diese faszinierende Leinwand, ein Werk eines talentierten Nachfolgers von Bartolomé Esteban Murillo, stellt eine der beliebtesten und erfolgreichsten Ikonografien des Sevilianer Meisters dar: Johannes der Täufer als Kind mit dem Lamm. Die Szene zeigt den kleinen Täufer mit einer fast engelhaften Physiognomie, weit entfernt vom strengen Bild des Predigers in der Wüste, das im Matthäusevangelium beschrieben wird. Das Kind mit weichen Zügen und verträumtem Blick umarmt liebevoll ein Lamm, ein Symbol für das zukünftige Opfer Christi, in einer Interaktion, die tiefe und bewegende Menschlichkeit ausstrahlt. Der Unterarm des kleinen Heiligen verschränkt sich mit einem der Beine des Tieres, während seine Hand nach oben zeigt und an die evangelische Begegnung erinnert, in der Johannes die göttliche Natur Jesu verkündet. Zu seinen Füßen trägt ein aus Schilf gefertigtes Kreuz, um das ein Spruchband gewickelt ist, die lateinische Inschrift „Ecce Agnus Dei“, eine explizite Anspielung auf die Worte aus dem Johannesevangelium. Diese spezielle Komposition ist eine getreue Wiederholung des berühmten eigenhändigen Prototyps Murillos, der sich heute in der National Gallery in London befindet. Dieses Werk bildete ursprünglich ein Diptychon mit dem Jesuskind als Gutem Hirten, das sich derzeit in Privatbesitz befindet. Die Geschichte des Londoner Gemäldes ist eng mit der Figur von Don Justino de Neve verbunden, Kanoniker der Kathedrale von Sevilla und einer der aufgeklärtesten Mäzene des Künstlers, der 1665 das Paar von Leinwänden anlässlich der spektakulären Feierlichkeiten zur Einweihung der Kirche Santa María la Blanca ausstellte. Zu diesem Anlass flankierten der Johannes der Täufer als Kind und der Gute Hirte die berühmte Unbefleckte Empfängnis der Venerables von Murillo, heute im Prado, und schufen eine Andachtsausstattung von außerordentlicher visueller Wirkung. Der überwältigende Erfolg dieser Erfindung, die in der Lage war, komplexe theologische Dogmen in Bilder entwaffnender Unschuld und kindlicher Reinheit zu verwandeln, veranlasste zahlreiche Mitglieder der Werkstatt und Anhänger des Meisters, Repliken und Varianten anzufertigen, um die wachsende Nachfrage des Kunstmarktes zu befriedigen. Murillo kehrte übrigens immer wieder zum Thema des jungen Täufers zurück und erforschte verschiedene kompositorische und psychologische Möglichkeiten; dafür zeugen die im Kunsthistorischen Museum Wien und in der National Gallery Dublin aufbewahrten Versionen, in denen das Thema mit feinen Variationen, aber stets mit jener stilistischen Handschrift aus gedämpften Lichtern und ausdrucksstarker Zärtlichkeit umgesetzt wird, die den Sevilianer Maler auch für britische Meister des 18. Jahrhunderts wie Gainsborough und Reynolds zu einem unverzichtbaren Vorbild machte. In dieser Version gelingt es dem Nachfolger, die Essenz von Murillos Poetik einzufangen und eine intime und häusliche Atmosphäre zu bevorzugen, die den Gläubigen einlädt, die Einfachheit von Kindern zu nachahmen, und einem Werk Tribut zollt, das dank zahlreicher Stiche, die sein Bild im Laufe der Jahrhunderte verbreiteten, auch heute noch zu den ikonischsten und erkennbarsten der spanischen Schule gehört und den religiösen Mystizismus mit rein irdischer Anmut verbindet.
