Asunto: Niño Jesús con cruz
Época: Siglo XVII
Autor: Guido Reni (taller)
La obra que presentamos constituye una original reinterpretación y elaboración del prototipo reniano del “Niño Jesús durmiendo sobre la cruz”.
Dicho modelo gozó de particular fortuna, sobre todo gracias a la creciente demanda del tema iconográfico representado por parte de coleccionistas en el ámbito boloñés y romano.
Las razones de esta fortuna hunden sus raíces ante todo en la intuición, toda reniana, de fundir en un único tema iconográfico el tema clásico y pagano del Cupido durmiente con el cristiano de la pasión de Cristo, simbólicamente prefigurada a través de una explícita referencia al texto bíblico veterotestamentario del Cantar de los Cantares (V, 2), una intuición calificada por Strinati como verdadera y propia “invención” de Reni.
Esta armónica fusión será el eje de otra representación pictórica, célebre en las diversas versiones de Reni: el martirio de san Sebastián, nuevo Apolo representado con las vestiduras del mártir cristiano ajeno a los tormentos de la carne, todo él dispuesto a despertar sensuales voluptuosidades (Guido Reni, El tormento y el éxtasis, Los San Sebastián en comparación, editado por P. Boccardo y X. Salomon, 2007).
Son evidentes los precedentes caravaggistas (Caravaggio, “Amorino durmiente”, Florencia, Galería Palatina), visiblemente rastreables ya en un cuadro presente en la colección Corsini en Roma y atribuido a Reni por Boehn (M. von Boehn, Guido Reni, Leipzig 1910, 1925 rist.).
A Reni, al que Malvasia atribuye repetidamente “Amorini dormientes”, se han reconducido un “Putto durmiente” en colección privada en Milán (Riccoboni, “Emporium”, 1961), sin cruz, así como un tema análogo en la colección Durazzo Pallavicini en Génova (Torriti, 1967).
En particular, el putto durmiente al que hace mención Riccoboni, constituye una reinterpretación de una obra de Reni (óleo sobre cobre) custodiada en el Princeton Art Museum y que representa al Niño Jesús durmiendo sobre la cruz.
En el siglo XVIII la obra figuraba en la colección Orleans para luego pasar, en el siglo pasado, a la inglesa del duque de Bridgewater y, por último, a la Ellesmere, donde permaneció hasta 1946. De este cuadro existen grabados de Le Villain, que atestiguan su paternidad reniana.
Además de este ejemplar, merecen ser mencionadas las versiones de Auckland (Art Gallery), Dijon (Musée Magnin), ya Viena (colección Liechtenstein).
Sobre la peculiar manera de representar al Niño como un angelito rollizo, si Malvasia instituye una derivación de Ludovico [i. e. Carracci] (“de manera que la sobreabundante obesidad de las carnes recubriese cada más resaltado músculo”, en otra parte Reni reconducía esta su capacidad al ejemplo de Bagnacavallo (“alababa a Bagnacavallo por los angelitos y se jactaba de haber aprendido de él a hacerlos tan mantecosos y gorditos”).
“Mantecoso” aparece similarmente nuestro Niño durmiente al igual que los mismos tiernos y ligeros ángeles boloñeses de Santa Maria dei Servi, que datan de la segunda década del siglo XVII, “evolución transcendente y melancólica del motivo del Niño Jesús acostado y por lo general dormido que había ocupado repetidamente y frecuentemente al pintor desde el inicio del siglo, tanto como referencia a la Virgen, como figura aislada” (Andrea Emiliani).
Stephen Pepper, en su monografía sobre Reni (edición inglesa de 1984, edición italiana de 1988) sitúa los inicios renianos de este prototipo iconográfico, por directas analogías formales, contemporáneamente a la obra maestra de la Aurora (1614).
En cuanto a la mencionada lección caravaggista (se recuerde el “Martirio de san Pedro”, terminado en 1605 y hoy en la Pinacoteca Vaticana), ésta lleva directas huellas también en nuestro cuadro, en particular en el claroscuro funcional para evidenciar el encarnado del Niño, sin embargo, con signos de un incipiente abandono de la dramaticidad de Caravaggio a favor de un esbozo de clasicismo acto para celebrar la sola gracia del Niño, confinando así la reflexión sobre la pasión y muerte en una esfera toda ideal.
Medidas: L 90 x 70
