Siglo XVIII, círculo de Pietro Antonio Rotari (Verona, 30 de septiembre de 1707 – San Petersburgo, 31 de agosto de 1762)
Joven con canasta de flores
Óleo sobre lienzo, 52 x 70 cm
Con marco, cm 62 x 80
Pietro Antonio Rotari fue un pintor italiano nacido en Verona el 30 de septiembre de 1707. Hijo de Sebastiano, médico y naturalista, desde joven mostró una marcada inclinación por la pintura. Su formación artística comenzó en Verona, donde fue alumno de Antonio Balestra hasta los 18 años. Entre 1725 y 1727 se trasladó a Venecia. Posteriormente, entre 1728 y 1732, viajó a Roma, entrando en el estudio de Francesco Trevisani. En Roma, en 1730, también fue a Grottaferrata para estudiar las obras de Domenichino, consolidando su orientación marcadamente clasicista. De 1731 a 1734, trabajó con Francesco Solimena en Nápoles. De vuelta en Verona, abrió su propio estudio: en este período, realizó principalmente obras de carácter sagrado, como el San Francesco Borgia que obtiene del Papa Paolo III la confirmación de los ejercicios de s. Spirito per Bergamo en 1740, y La elemosina de s. Ludovico da Tolosa para los franciscanos de la basílica de S. Antonio en 1741. Los jesuitas fueron entre sus más asiduos estimadores, y en 1743 envió a Reggio Emilia el S. Giorgio tentado de sacrificar a los ídolos para la iglesia homónima. En 1749 fue nombrado conde. En 1750 se trasladó a Viena, y en 1756 fue invitado a Rusia por la corte de la Zarina Isabel I. En San Petersburgo, se convirtió en pintor de corte y se dedicó también a retratar pueblos y campesinos rusos. Fue muy solicitado como retratista, pintando a las familias reales en Dresde y San Petersburgo. Muchas de sus obras fueron inicialmente conservadas en la Academia Rusa de Arte y el Palacio de Peterhof de Catalina II. Rotari es particularmente conocido por sus cabezas de carácter y por sus maravillosos retratos femeninos, denominados como "pasiones", de marcada y lánguida expresividad, pintados al óleo y al pastel, que contribuyeron significativamente a su fama. En testimonio del inconmensurable éxito de Rotari en tierra rusa es necesario recordar cómo Catalina II adquirió 340 pinturas suyas para exponerlas en el llamado "gabinete de las modas y de las gracias" de la lujosa residencia de Peterhof, proyectada en parte por Bartolomeo Rastrelli cerca de San Petersburgo.
Rotari murió repentinamente en San Petersburgo el 31 de agosto de 1762 y recibió solemnes exequias.
Precisamente a la producción de retratos femeninos del veronés Rotari se vincula la pintura en cuestión. Una dama ricamente y suntuosamente vestida dirige descaradamente la mirada al espectador, sosteniendo entre las manos una canasta de flores de campo multicolor: la obra es próxima a las pasiones de Rotari, particularmente apreciadas por la zarina Catalina de Rusia, tanto en lo que respecta al ámbito iconográfico como en lo que concierne a los detalles técnico-ejecutivos: la pintura constituye un precioso testimonio de la gran fortuna visual de la producción de Rotari en Italia y en Europa ya a partir de la mitad del siglo XVIII.
