Nachfolger von Joos de Momper d. J. (Antwerpen, 1564–1635)
Schlacht am Hydaspes
Öl auf Kupfer, 13 x 19,5 cm – mit Rahmen, 31 x 36 cm
Diese raffinierte Ölkomposition auf Kupfer, die einem Nachfolger von Joos de Momper d. J. zugeschrieben werden kann, verkörpert perfekt den entscheidenden Übergang zwischen flämischem Manierismus und barockem Naturalismus. Das Werk zeichnet sich durch die typische perspektivische Struktur aus, die die Werkstatt von de Momper berühmt gemacht hat: eine dreigeteilte chromatische Abstufung, bei der die Vordergrund von braunen und erdigen Tönen dominiert wird, die Zwischenebene in satten Grüntönen aufleuchtet und der Hintergrund gemäß den Regeln der Luftperspektive in kristalline und atmosphärische Blautöne übergeht.
Joos de Momper (Antwerpen, 1564–1635) ist eine Schlüsselfigur in der Geschichte der europäischen Kunst. Ausgebildet in einer Dynastie von Malern und beeinflusst von den kosmischen Landschaften Pieter Bruegel des Älteren, verstand er es, die Landschaftsmalerei von einer rein dekorativen oder religiösen Funktion zu einem eigenständigen und lebendigen Genre zu entwickeln. Seine Biografie erzählt von einem Künstler, der tief in Antwerpen verwurzelt war, wo er Dekan der Lukasgilde wurde, aber seine Vision war alles andere als provinziell. De Momper ist berühmt für seine „Erfindungslandschaften“, Berglandschaften und Flusstäler, durchbrochen von historischen oder einfach nur...
Das Gemälde stellt einen der berühmtesten und taktisch komplexesten Momente in der Karriere Alexanders des Großen dar: die Schlacht am Hydaspes (im heutigen Pakistan) im Jahr 326 v. Chr. gegen den indischen König Poros. Nach der Überquerung des Indus stand Alexander der Armee des Poros gegenüber, die am gegenüberliegenden Ufer des Hydaspes aufgestellt war. Der Fluss war durch die Monsunregen angeschwollen, was eine Flussüberquerung extrem gefährlich machte. Um die Pattsituation zu überwinden, nutzte Alexander seine überlegene strategische Klugheit. Er führte eine Reihe von Ablenkungsmanövern durch, um den Feind zu verwirren und Poros glauben zu lassen, er würde die Flussüberquerung nicht vor dem Ende der Regenzeit wagen. In einer stürmischen Nacht führte Alexander heimlich einen ausgewählten Teil seiner Truppen mehrere Kilometer flussaufwärts und schaffte es schließlich, den Fluss zu überqueren und die Flanke der indischen Armee zu überraschen. Die Schlacht endete mit dem Sieg Alexanders, aber die Episode ist vor allem für ihren Epilog berühmt geblieben. Beeindruckt von Poros' Tapferkeit und Würde (der bis zum Ende gekämpft hatte, obwohl er verwundet war), fragte Alexander, wie er behandelt werden wolle. Poros antwortete: „Wie ein König“. Alexander bewunderte diese Tapferkeit, gab ihm nicht nur das Königreich zurück, sondern erweiterte auch dessen Grenzen und machte ihn zu seinem Verbündeten.
Das Gemälde spiegelt eine klassizistische Vision wider, die typisch für die europäische Malerei ist, wo Rüstungen und Architekturen nach dem Geschmack der Zeit idealisiert sind, eher als aus historischer Treue zu den indischen oder mazedonischen Bräuchen des 4. Jahrhunderts v. Chr. Sie streben keine topographische Genauigkeit an, sondern zielen darauf ab, ein Gefühl des Staunens und der erhabenen Weite hervorzurufen.
Die Bedeutung von de Momper liegt in seinem freien Pinselstrich, der moderne Empfindungen vorwegnimmt. Er gab die akribischen Details der flämischen Primitiven zugunsten einer dynamischeren Darstellung von Licht und Felsformationen auf. Im vorliegenden Gemälde stellen wir fest, wie die klassizistischen Architekturen links und die Figuren in militärischen oder heroischen Gewändern dazu dienen, der Szene Maßstab und Erzählung zu verleihen, eine gängige Praxis, bei der de Momper oft mit Figurenspezialisten wie Jan Brueghel d. Ä. oder Sebastian Vrancx zusammenarbeitete. Diese Synergie zwischen wilder Natur und menschlicher Präsenz definierte den Standard der flämischen Landschaftsmalerei des 17. Jahrhunderts.
De Mompers Einfluss war weitreichend und dauerhaft und verbreitete sich durch eine große Zahl von Schülern und Nachfolgern, die das Thema der fantastischen Landschaft weiter erforschten. Zu den wichtigsten Namen in seiner Umlaufbahn gehören Louis de Caullery, bekannt für seine geselligen und architektonischen Szenen, und Frans de Momper, der den Stil des Meisters erbte und ihn gleichzeitig zu monochromeren Tönen weiterentwickelte. Das hier vorgestellte Kupferbild verstärkt, dank des inhärenten Glanzes des Metallträgers, gerade jene lebendige Leuchtkraft, die diese Nachfolger zu emulieren suchten, und bestätigt, wie die Lehre de Mompers über Tiefe und Atmosphäre ein unverzichtbarer Bezugspunkt für Generationen von Landschaftsmalern geblieben ist.
