Werkstatt von Frans Wouters (Lier, 1612 – Antwerpen, 1659)
Diana überrascht beim Baden
Öl auf Kupfer, 19,5 x 29,5 cm
Das Ölgemälde auf Kupfer, Diana überrascht beim Baden von Aktäon, das der Werkstatt von Frans Wouters zugeschrieben wird und auf das späte 17. und frühe 18. Jahrhundert datiert werden kann, stellt eine der beliebtesten mythologischen Episoden der europäischen Kunsttradition dar. Die Szene fängt den Moment ein, in dem Aktäon, der zufällig in den heiligen Wald eingedrungen ist, Diana und ihren Nymphengefolge beim Baden überrascht. Die Komposition, die in einer schattigen, baumbestandenen Landschaft angesiedelt ist, wird durch ein dichtes Geflecht nackter weiblicher Körper belebt, die in dynamischen und variierten Posen dargestellt sind: Einige Nymphen versuchen, sich zu bedecken, andere reagieren mit überraschten oder abwehrenden Gesten. Stilistisch weist das Werk Elemente auf, die direkt auf das Autograph von Wouters verweisen, insbesondere in der Konstruktion der Hintergrundlandschaft mit ihren dichten Bäumen und Öffnungen zu atmosphärischen Ausblicken und im engen Dialog zwischen Figuren und Natur. Bedeutende Vergleiche können mit Gemälden wie Nymphen von Satyrn überrascht in der National Gallery in London oder Venus und Adonis in einer Landschaft im Torfaen Museum gezogen werden, in denen ähnliche kompositorische Arrangements und eine ähnliche Aufmerksamkeit für die Darstellung der Körper und der natürlichen Umgebung, die nicht als einfache Kulisse, sondern als erzählerischer Raum konzipiert ist, wiederkehren. Auch die Vorliebe für mittel-kleine Formate und mythologische Themen für eine private Auftraggeberschaft ist voll und ganz im Einklang mit dem Wirken von Wouters und seiner Werkstatt. Ein weiterer interessanter Aspekt ist, dass im RKD – Netherlands Institute for Art History – eine weitere Version desselben Motivs dokumentiert ist, die einem generischen „anonymen niederländischen Maler“ zugeschrieben wird. Die Existenz mehrerer Fassungen bestätigt die ikonografische Beliebtheit der Komposition und deutet auf eine Zirkulation von Modellen innerhalb des flämischen Milieus hin, die wahrscheinlich mit der Werkstattaktivität und der Wiederholung erfolgreicher Themen für den Sammlermarkt verbunden ist. Frans Wouters war eine zentrale Figur des flämischen Barock, der in der Lage war, die großen Erfindungen der rubensschen Malerei in einem intimeren Maßstab umzusetzen. Nach einer ersten Ausbildung bei Pieter van Avont trat er in die Werkstatt von Peter Paul Rubens ein und eignete sich den Geschmack für warme Farben und lichtdurchflutete Landschaften an. Seine Karriere führte ihn zu wichtigen internationalen Aufträgen, vom Kaiser Ferdinand II. bis zum Hof des Prinzen von Wales und zukünftigen Königs von England Karl II., wo er sich mit der Kunst von Anthonis van Dyck auseinandersetzen konnte. Nach seiner Rückkehr nach Antwerpen und seinem Dienst beim Erzherzog Leopold Wilhelm von Österreich wurde sein Stil eleganter und die Figuren gestreckter, mit größerer Aufmerksamkeit für emotionale Ausdruckskraft. Das Thema Diana und Aktäon fügt sich in eine lange figurative Tradition ein, die mindestens bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht, mit berühmten Beispielen wie Tizians Diana und Aktäon, das sich heute in Edinburgh befindet. Die hier betrachtete Version, ungeachtet ihrer späteren und werkstattbezogenen Ausgestaltung, zeugt von der Beständigkeit und Anpassungsfähigkeit dieses ikonografischen Modells, das nach flämischem barockem Geschmack und den Bedürfnissen einer gebildeten privaten Auftraggeberschaft neu interpretiert wurde.
