Cesare Dell’Acqua (Piran d’Istria 1821 – Ixelles 1905), „Les Jeux”
Öl auf Leinwand, cm 86 x 162.
Signiert „Cesare Dell’Acqua” rechts, zeitgenössischer Rahmen.
Die Oberlichte, bestehend aus Leinwand und Originalrahmen, die ihr das Aussehen eines Tympanons verleihen, stammt aus dem Chateau des Amerois in Brüssel, dem Wohnsitz von Prinz Philipp, Graf von Flandern und jüngerer Bruder von König Leopold II. von Belgien. Nachdem ein Brand das vorherige Gebäude dem Erdboden gleichgemacht hatte, beauftragte Philipp 1877 den Bau eines neuen Schlosses als Sommerresidenz für sich und seine Familie.
Die malerische Ausgestaltung des Innenraums wurde Dell’Acqua anvertraut, der sich in Brüssel niedergelassen hatte und bereits seit 1848 dort arbeitete; nach dem Verkauf des Schlosses nach dem Ersten Weltkrieg verschwanden die Leinwände von ihrem ursprünglichen Standort.
Les Jeux stellt dem Anschein nach eine Genredarstellung dar, die in der Renaissance angesiedelt ist; ein aufmerksamerer Betrachter wird jedoch feststellen, dass die vier Figuren im Vordergrund nicht nur Komparsen sind, sondern Porträts von tatsächlich existierenden historischen Persönlichkeiten. Die Frau im korallrosa Kleid ist Prinzessin Maria von Hohenzollern, Gemahlin von Philipp und Gräfin von Flandern; in einer Hand hält sie ein Gestell, auf dem ein Stieglitz sitzt, Symbol der Passion Christi und wahrscheinlich ein Hinweis auf den katholischen Glauben der Familie. Zu ihrer Linken ist ein Mädchen in feinstem grünen Brokat von hinten abgebildet, das dem Hof zusieht, wie er sich beim Spielen vergnügt: Es handelt sich um Prinzessin Henriette, die zweite Tochter der Familie. Rechts von der Gräfin Prinz Baudouin; der Junge, mit der bernsteinfarbenen Haut, ist beim Gespräch abgebildet und legt liebevoll die Hand auf die Schulter des Kleineren, Prinz Albert, erkennbar an seinem lockigen, goldenen Haar. Der Junge trägt ein weißes Kleidchen, das ihm bis zu den Füßen reicht, wie es bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts für Kleinkinder beiderlei Geschlechts üblich war; in einer kleinen Hand hält er einen kuriosen ringförmigen Gegenstand, vielleicht ein Dessert oder ein Zahnungshilfe aus Bernstein. Als Erstgeborener galt Baudouin als erster in der Thronfolge für die Krone Belgiens, wird aber aufgrund seines frühen Todes im Alter von nur einundzwanzig Jahren nie den Thron besteigen. Das prestigeträchtige Amt wird seinem jüngeren Bruder zuteil, der unter dem Namen König Albert I. von Belgien an die Macht kommt.
Die Erkennung der Leinwand als Oberlichte des Chateau des Amerois wurde durch die Originalskizze des Künstlers ermöglicht, einem mittelgroßen Aquarell, das heute im Cabinet des estampes der Bibliothèque Royale in Brüssel aufbewahrt wird; die Zeichnung ist unter dem von Cesare Dell’Acqua selbst verfassten Titel Welcome bekannt und weist erhebliche Unterschiede zur endgültigen Version auf; darunter das Fehlen von Prinzessin Josephine, die jedoch in der Aquarellskizze vorhanden ist. Als Pendant zu Les Jeux muss es eine Oberlichte mit einer Darstellung von Philipp, Graf von Flandern, selbst gegeben haben, wie die Anwesenheit einer Aquarellskizze beweist, in der er zusammen mit seiner Frau und seinem kleinen Sohn Albert abgebildet ist; leider ist ihr aktueller Standort unbekannt. Beide Aquarellzeichnungen sind in den Katalogen von Flavio Tossi über den Maler Cesare Dell’Acqua veröffentlicht.
BIOGRAFIE
Cesare Dell’Acqua wurde 1821 in Piran d’Istria geboren. Nach dem Tod seines Vaters Andrea, eines Richters, zog die Familie 1826 nach Capodistria, dem Herkunftsort der Dell’Acqua. Er begann eine schulische Laufbahn, die er in Triest fortsetzte, musste aber sein Studium aus wirtschaftlichen Gründen abbrechen: Ab 1833 übte er eine bescheidene Tätigkeit im Speditionsunternehmen Parisi & C. aus, übte sich im Zeichnen und verfolgte seine Berufung. Gerade eine seiner Skizzen wurde von dem Bildhauer Pietro Zandomeneghi bemerkt, der zusammen mit anderen Künstlern und Mäzenen aus Venetien, darunter der Historiker Pietro Kandler, ein Stipendium von der Gemeinde Triest erhielt, um dem jungen Dell’Acqua das Studium der Malerei an der Accademia di Belle Arti in Venedig zu ermöglichen. Im Alter von einundzwanzig Jahren begann er seine eigentliche künstlerische Laufbahn und debütierte bereits 1843 auf der Vierten Ausstellung der Società Triestina di Belle Arti. Im folgenden Jahr wurde er zusammen mit dem Landschaftsmaler Alberto Rieger von der Gemeinde Triest mit einer Reihe von fünfzehn Lithografien beauftragt, um an die Feierlichkeiten zum offiziellen Besuch des Kaisers von Österreich, Ferdinand I., und seiner Gemahlin Maria Anna von Savoyen zu erinnern, wodurch er in aristokratischen, vorwiegend österreichischen Kreisen bekannt wurde. Nach Abschluss seines Studiums an der venezianischen Akademie im Jahr 1847 brach er zu einer Europareise auf, machte Station in Wien und München und erreichte Anfang des folgenden Jahres Paris. In der französischen Stadt blieb er aufgrund des Ausbruchs der Dritten Französischen Revolution nur kurze Zeit, wovon das Skizzenbuch Dell’Acquas im Louvre zeugt; der Künstler zog dann nach Brüssel, wo sein älterer Bruder Eugenio bereits seit Jahren lebte.
Dell’Acqua integrierte sich in das belgische, künstlerische und multikulturelle Umfeld, trat dem Cercle Artistiques et Littéraire bei und wurde Schüler des Historienmalers Louis Gallait, eine nicht zufällige Wahl: Die „Historienmalerei“, d. h. die Darstellung von Szenen aus der laizistischen Geschichte des Westens, gilt an den Akademien der damaligen Zeit als die prestigeträchtigste Form in der Hierarchie der Genres. In der gleichen Zeit präsentierte er, im Einklang mit der romantischen Strömung, ein Werk, das Niccolò Macchiavelli gewidmet war, auf der Brüsseler Ausstellung. 1855 heiratete er eine junge Frau aus gutem Hause aus Belgien, mit der er zwei Töchter hatte, wodurch er seine Verbindung zur Gesellschaft und zur lokalen Umgebung festigte, ohne jedoch Triest zu vergessen und dessen Aufträge weiterhin zu verwalten. Sein Talent und seine Ausführungsfähigkeit brachten ihm bedeutende Aufträge des Erzherzogs Maximilian von Österreich ein: Anlässlich seiner Hochzeit mit Prinzessin Charlotte von Belgien, die 1857 in Brüssel gefeiert wurde, wurde er einberufen, um die Zeremonie nach der Natur zu malen, und wurde dann beauftragt, das Schloss Miramare in Triest mit einem historischen Zyklus zu schmücken.
Es mangelte nicht an militärisch-ritterlichen Auszeichnungen, die dem Künstler von König Leopold verliehen wurden, der ihn 1863 zum Ritter seines Ordens ernannte, und später von Maximilian von Österreich mit dem Titel eines Offiziers des Guadalupe-Ordens im folgenden Jahr.
Als äußerst produktiver Künstler wandte er sich zu Beginn der 1870er Jahre von den akademischen romantischen und historischen Strömungen ab, um Werke mit dekorativem Geschmack zu schaffen, die von den Venezianern der Renaissance inspiriert waren, allen voran Tizian und Veronese. Diese malerischen Zyklen mit einem spektakulären, aber raffinierten Geschmack brachten ihm lukrative Aufträge ein, darunter die des italienischen Konsulats im Palazzo Herrera und von Philipp, Graf von Flandern, Bruder des Königs von Belgien. Er debütierte auf internationaler Ebene mit seiner Teilnahme an der Weltausstellung in Wien im Jahr 1873 und an der Internationalen Ausstellung in London im folgenden Jahr, wobei er in den folgenden Jahren seine Werke auf Ausstellungen in ganz Europa, aber auch in den Vereinigten Staaten und in Australien schickte. 1874 baten ihn die Uffizien in Florenz um ein Selbstporträt, das in die Galerie der berühmten Maler ihres Museums aufgenommen werden sollte; später ernannte ihn die Accademia di Belle Arti in Mailand zum Ehrenmitglied des Komitees. Nach einem Leben voller gefeierter Erfolge starb er 1905 in der Gemeinde Ixelles; kurz darauf widmete ihm der bereits erwähnte Cercle Artistiques et Littéraire , dem er angehörte, die erste beeindruckende Perspektive.
Seine Werke werden heute in den Museen von Aversa und Brüssel, in den Sammlungen der belgischen Königsfamilie sowie in Venedig, Padua, Piran d’Istria, Capodistria und vor allem in Triest in den Musei Civici, im Schloss Miramare und in der Villa Vianello aufbewahrt.
