Cesare Dell’Acqua (Pirano d’Istria 1821 – Ixelles 1905), “Les Jeux”
Óleo sobre tela, 86 x 162 cm.
Assinado “Cesare Dell’Acqua” à direita, moldura da época.
A sobreporta, composta por tela e moldura original que lhe conferem o aspeto de um tímpano, provém do Chateau des Amerois em Bruxelas, residência do Príncipe Filipe, Conde de Flandres e irmão mais novo do Rei Leopoldo II da Bélgica. Após um incêndio que arrasou o edifício anterior, em 1877 Filipe encomendou a construção de um novo castelo, a ser entendido como residência de verão, para si e para a sua família.
A decoração pictórica dos interiores foi confiada a Dell’Acqua, que se tinha estabelecido em Bruxelas e já trabalhava lá desde 1848; após a venda do castelo após a Primeira Guerra Mundial, as telas desapareceram da sua localização original.
Les Jeux representa aparentemente uma cena de género ambientada na época renascentista; um olhar mais atento notará, em vez disso, como as quatro figuras em primeiro plano não são apenas figurantes, mas retratos de personagens históricas reais. A mulher com o vestido rosa coral é a Princesa Maria de Hohenzollern, cônjuge de Filipe e Condessa de Flandres; numa mão segura um poleiro sobre o qual pousa um pintassilgo, símbolo da paixão de Cristo e provavelmente uma referência à fé católica da família. À sua esquerda, uma menina vestida com um finíssimo brocado verde é retratada de costas, enquanto observa a corte que se entretém no jogo: trata-se da Princesinha Henriette, segunda filha da família. À direita da condessa, o Príncipe Balduíno; o rapaz, com a pele amarelada, é retratado enquanto conversa e pousa afetuosamente a mão no ombro do mais pequeno, o Príncipe Alberto, reconhecível pela cabeleira de caracóis dourados. O menino está vestido com um vestidinho branco que lhe chega aos pés, como era costume para os infantes de ambos os sexos até ao início do século XX; numa mãozinha, aperta um curioso objeto em forma de anel, talvez um doce ou um massageador de gengivas em âmbar. Enquanto primogénito, Balduíno era o primeiro na linha de sucessão ao trono da Bélgica, mas nunca chegará ao trono devido à sua morte prematura aos vinte e um anos. O prestigiado cargo caberá precisamente ao irmão mais novo, que ascendeu ao poder com o nome de Rei Alberto I da Bélgica.
O reconhecimento da tela como sobreporta do Chateau des Amerois foi possível graças ao esboço original do artista, uma aguarela de médias dimensões hoje conservada no Cabinet des stampes da Bibliothèque Royale de Bruxelas; o desenho é conhecido com o título escrito pelo próprio Cesare Dell’Acqua de Welcome e apresenta notáveis diferenças com a versão final; entre todas, a ausência da Princesinha Josephine, presente em vez disso na aguarela de projeto. A fazer pendant com Les Jeux deveria ter havido uma sobreporta representando Filipe, Conde de Flandres, como demonstra a presença de um esboço aguarelado em que é retratado juntamente com a esposa e o filho Alberto; infelizmente, não se conhece a sua atual localização. Ambos os desenhos aguarelados são publicados nos catálogos da autoria de Flavio Tossi intitulados ao pintor Cesare Dell’Acqua.
BIOGRAFIA
Cesare Dell’Acqua nasce em Pirano d’Istria em 1821. Após a morte do pai Andrea, juiz, a família muda-se para Capodistria em 1826, cidade de origem dos Dell’Acqua. Inicia uma carreira escolar que continua em Trieste, mas é forçado a interromper os estudos por necessidades económicas: desde 1833 exerce um trabalho modesto na empresa de expedições Parisi & C., exercitando-se no desenho e seguindo a sua vocação. Precisamente um dos seus esboços será notado pelo escultor Pietro Zandomeneghi, que juntamente com outros artistas e mecenas venezianos, incluindo o historiador Pietro Kandler, consegue obter uma bolsa de estudo do Município de Trieste para permitir ao jovem Dell’Acqua estudar pintura na Academia de Belas Artes de Veneza. Aos vinte e um anos inicia o seu verdadeiro percurso artístico, estreando-se já em 1843 na Quarta Mostra da Sociedade Triestina de Belas Artes. No ano seguinte é encarregado pelo município triestino juntamente com o paisagista Alberto Rieger de uma série de quinze litografias em memória das celebrações pela visita oficial do Imperador da Áustria Ferdinando I e da esposa Maria Anna de Saboia, tornando-se conhecido nos ambientes aristocráticos, predominantemente austríacos. Terminados os estudos na academia veneziana em 1847, parte para uma viagem europeia, fazendo paragem em Viena e em Munique da Baviera para depois chegar a Paris no início do ano seguinte. Na cidade francesa permanece pouco devido à eclosão da Terceira Revolução Francesa, de que permanece testemunho o caderno de desenhos de Dell’Acqua hoje no Louvre; o artista muda-se então para Bruxelas, onde já vive há anos o irmão mais velho Eugenio.
Dell’Acqua procede à integração no ambiente artístico e multicultural belga, entrando no Cercle Artistiques et Littéraire e tornando-se aluno do pintor de história Louis Gallait, uma escolha não casual: a “pintura de história”, isto é, que retrata cenas retiradas da história laica ocidental, é considerada pelas Academias da época a forma mais prestigiosa na hierarquia dos géneros. Durante o mesmo período apresenta, em linha com a corrente romântica, uma obra dedicada a Niccolò Macchiavelli na Exposição de Bruxelas. Em 1855 casa-se com uma jovem de boa família belga, de quem terá duas filhas, consolidando o laço com a sociedade e o território local sem nunca esquecer Trieste, continuando a gerir as encomendas. O seu talento e a capacidade executiva valem-lhe as importantes encomendas do Arquiduque Maximiliano da Áustria: por ocasião do seu casamento com a princesa Carlota da Bélgica, celebrado em Bruxelas em 1857, é convocado para retratar ao vivo a cerimónia, para depois ser contratado para decorar com um ciclo histórico o Castelo de Miramare de Trieste.
Não faltam os elogios de tipo militar cavalheiresco, reconhecidos ao artista pelo Rei Leopoldo, que o nomeia Cavaleiro da sua Ordem em 1863 e sucessivamente por Maximiliano da Áustria, com o título de Oficial da Ordem de Guadalupe no ano seguinte.
Artista extremamente prolífico, no início dos anos 70 afasta-se das correntes académicas românticas e históricas para criar obras de gosto decorativo inspirado nos venezianos do Renascimento, primeiros entre todos Ticiano e Veronese. Estes ciclos pictóricos, de gosto espetacularizante mas requintado, valem-lhe encomendas abastadas, entre as quais as do Consulado Italiano no Palazzo Herrera e de Filipe Conde de Flandres, irmão do Rei da Bélgica. Estreia-se no panorama internacional com a sua participação na Exposição Universal de Viena de 1873 e na Internacional de Londres no ano seguinte, enviando nos anos seguintes as suas obras para as mostras de toda a Europa, mas também nos Estados Unidos e na Austrália. Em 1874, a Galeria Uffizi de Florença pede-lhe um autorretrato para inserir na galeria dos pintores célebres do seu museu; sucessivamente a Academia de Belas Artes de Milão nomeia-o membro honorário do Comité. Após uma vida de celebrados sucessos, falece no município de Ixelles em 1905; pouco depois o já citado Cercle Artistiques et Littéraire de que fazia parte dedica-lhe a primeira imponente perspetiva.
As suas obras estão hoje conservadas nos museus de Aversa e Bruxelas, nas Coleções dos reais da Bélgica, bem como em Veneza, Pádua, Pirano d’Istria, Capodistria e sobretudo Trieste, nos Museus Cívicos, no Castelo de Miramare e na Villa Vianello.
