Ferdinando Brambilla (Milão, 1838-1921)
Freira lendo
Óleo sobre tela, cm 60,5x49
Assinado e datado no canto inferior direito “Brambilla 1868”
A pintura retrata uma freira no ato íntimo e pessoal da leitura das sagradas escrituras. No centro da composição, a figura da religiosa domina a cena, vestida com um hábito escuro e um véu branco que emoldura seu rosto. O olhar, doce e absorto, está voltado para o observador, uma expressão serena e ligeiramente interrogativa que convida ao contato visual direto. Nas mãos, ela segura um livro aberto, cujas páginas parecem absorver sua atenção, ainda que momentaneamente distraída. Atrás dela, através de uma ampla janela, vislumbra-se um vislumbre de Milão: as imponentes torres neogóticas construídas nos Terraços da Catedral de Milão aparecem bem em evidência; os Terraços da Catedral foram concebidos pelos arquitetos desde o início da construção, uma escolha que testemunha o quanto assimilaram os esquemas estruturais do gótico internacional segundo sua própria sensibilidade, herdada da tradição construtiva da Lombardia. Nos Terraços erguem-se 135 torres ricamente ornamentadas, a maioria medindo cerca de 17 metros; a maior, a Torre Maior, foi construída nos anos 1765 – 1770 sob a direção do arquiteto Francesco Croce. No topo, brilha a estátua representando a Virgem Assunta ao céu, a Madonnina, feita em placas de cobre martelado a ouro. A obra foi colocada como coroamento da Grande Torre no final de 1774 e desde então protege a cidade e nossa Catedral. Há mais de 3.400 estátuas, 150 gárgulas, 96 gigantes, 410 mísulas para estátuas, juntamente com arcos voadores, cornijas e, obviamente, uma população silenciosa de santos e mártires que vela sobre o Monumento. A espetacular vista que se vislumbra da janela atrás da freira pode nos fazer imaginar que a religiosa se encontra perto do antigo convento de San Maurizio, adjacente ao mosteiro principal. A luz que filtra do exterior ilumina delicadamente o rosto da freira e as páginas do livro, criando uma atmosfera de tranquilidade e contemplação. A pintura como um todo transmite uma sensação de calma e devoção, sugerindo um momento de estudo ou reflexão pessoal.
Ferdinando Brambilla nasceu em Milão em 8 de julho de 1838. Frequentou em Brera a escola de Sogni, oscilando entre modos neorrenascentistas e românticos, para depois passar para as de Hayez e Casnedi. Com este último colaborou na decoração a fresco – substituída posteriormente por mosaicos e hoje perdida – do octógono da Galeria Vittorio Emanuele em Milão (lunetas da América e da Arte). Como fresquista, Brambilla foi ativo também no Templo dell’Incoronata de Lodi, onde pintou as figuras alegóricas das pilastras do andar superior, realizadas com um certo calor pictórico, os Fatos de S. Marco na capela dedicada ao santo em S. Simpliciano em Milão. Nas pinturas a óleo do período juvenil, preferiu o tema histórico, não insensível aos modos do melodrama teatral, como se nota em Margherita degli Acciaiuoli e o vendedor de quinquilharias Giovanni dalla Palla, que obteve o prêmio trienal de Brera de 1867 (Milão, Pinacoteca de Brera). Outras obras premiadas foram o Banho Pompeiano de 1872 e o Mercado de escravos em Marrocos, prêmio príncipe Umberto na Exposição de Brera (cfr. Illustraz. ital., 21 set. 1879, p. 183), um tempo na coleção Cusani Visconti em Milão. Morreu em Milão em 1921 após uma carreira repleta de vários reconhecimentos acadêmicos.
A partir dos anos Quarenta do século XIX, cúmplice também a incrível popularidade da figura da freira de Monza nos Promessi Sposi (é necessário recordar que, na chamada edição Ventisettana, o episódio de Gertrude aparecia ainda mais aprofundado em relação ao que acontece na versão definitiva, a Quarantana), a representação dos religiosos revela-se comum no que concerne o panorama pictórico italiano: para confirmar tal fenômeno, basta pensarmos nas intrigantes representações do fascinante personagem manzoniano postas em prática por Giuseppe Molteni e por Mosè Bianchi e na representação de uma bela e jovem freira proposta pelo já idoso Francesco Hayez nas fases finais de sua carreira em 1879. A incrementar ainda mais este fenômeno está também o grande sucesso do romance neogótico, frequentemente caracterizado por um ambiente conventual, do qual O Monge de Mattew Gregory Lewis revela-se um dos primeiros testemunhos.
