Egisto Sarri (Figline Valdarno 1837 – Florença 1901), “Primeiros Passos”, 1884.
Óleo sobre tela, cm. 60 x 73
Assinado "E. Sarri / Florença 1884" abaixo à direita
A tela retrata uma cena interna que faz parte do ciclo Vida Cotidiana em Pompéia. O tema que dá título à obra, “Primeiros Passos”, nos oferece uma visão íntima e serena do que poderia ser a maternidade para uma matrona romana, obviamente reimaginada pelo artista. Dentro dos espaços arejados da domus aqui retratada, as paredes afrescadas com grotescos são tingidas de cores escuras mutáveis, que contrastam com o claro cinza dos pisos de mármore. A sala, bastante despojada, é decorada com poucos objetos: um pequeno banquinho preto e dourado abaixo à direita, próximo à assinatura; do lado oposto, uma ânfora celeste decorada com figuras azuis, de aspecto decididamente anacrônico; finalmente, um cesto de madeira repleto de frutas, entre as quais podemos identificar maçãs e talvez pêssegos.
Justamente uma maçã é o que atrai o infante à direita, retratado de pé e ligeiramente cambaleante, enquanto caminha em direção à figura feminina que segura a fruta e que identificamos como sua mãe. Vestida com uma túnica branca e uma palla rosa, está sentada sobre uma almofada vermelho vivo, decorada com bordados dourados; este último detalhe, unido ao precioso bracelete que adorna o pulso da mulher, esclarecem seu status social.
A criança agita para o alto as mãozinhas gordinhas com a intenção de agarrar a fruta, e enquanto isso move passos tímidos e incertos; os dedos da jovem serva, reconhecível pelas sandálias “de escravo”, seguram o pequeno por um pedaço de tecido. Ao lado da mãe e com um ar quase resoluto, um menino um pouco maior observa a cena.
Os dois meninos de cachos loiríssimos retornam frequentemente em outras obras do artista, como em A Hora dos Jogos e em Mulher com dois filhos, ambas fazendo parte do mesmo ciclo pictórico.
BIOGRAFIA
Luigi Egisto Sarri nasceu em 1837 em Figline Valdarno, na província de Florença. De família pobre, Sarri frequenta uma das escolas dedicadas aos menos abastados do pedagogo Lambruschini; enquanto isso, ajuda o pai Raimondo, pintor de paredes, em seu trabalho. Aos onze anos manifesta uma acentuada aptidão para a pintura e o desenho e, encorajado pelos pais, se inscreve na Academia de Belas Artes de Florença em 1850. Admitido na Escola de desenho e figuras graças a uma folha sua retratando o Ecce Homo de Guercino, se estabelece definitivamente em Florença para continuar os estudos, sustentado economicamente pela comunidade de Figline e pela confraria da Misericórdia. Em 1854 se inscreve na Escola de pintura do artista romântico Giuseppe Bezzuoli (1784-1855), para depois de sua morte passar sob a direção do pintor ítalo-suíço Antonio Ciseri (1821-1891). Apesar dos prêmios e elogios por parte dos professores, a situação econômica de Sarri continua a ser precária, forçando o jovem artista a trabalhar em comissões mal pagas. Em 1857 pinta Lorenzo de' Medici que escapa da adaga dos conspiradores na sacristia da catedral de Florença para um concurso da Academia, com o qual infelizmente não chega entre os primeiros colocados, como anota com pesar em seu Diário o mestre Ciresi. Na Exposição solene da Sociedade promotora das belas artes de 1861 Sarri expôs uma tela executada alguns anos antes, retratando Lorenzo de' Medici, depois adquirida por um senhor local. Durante a fase juvenil o artista concilia os ensinamentos de Ciresi com a abordagem realista mas menos acadêmica da Escola napolitana, seguindo os passos de Domenico Morelli.
Em 1863 o rei Vittorio Emanuele II lhe encomenda o quadro Corradino de Suábia que ouve a condenação à morte, sobre o qual experimenta muitíssimo com luz e cor sem obter os resultados esperados, tanto que o deixa inacabado. Sempre no mesmo ano inicia a prolífica atividade de retratista, às vezes se valendo da fotografia, como no Retrato de Gioacchino Rossini de 1866, no retrato de Vittorio Emanuele II de Savoia de 1870 aproximadamente, agora na Galeria Palatina do Palácio Pitti, e Giuseppe Verdi, estes últimos realizados a partir de fotografias dos irmãos Alinari. Em 1865 executa os afrescos no andar nobre da casa Crispi em Florença; no entanto, já dois anos depois se retira cada vez mais em seu estúdio se excluindo do panorama artístico florentino mais mundano. Acompanhando o mercado francês e inglês, Sarri inicia, a partir de 1875, uma frutífera série de pinturas retratando cenas pompeianas de tema doméstico, que prossegue até pelo menos 1887 e que lhe valem um discreto sucesso econômico.
Por volta do final dos anos Setenta na crítica redescobre um interesse pelo quadro de tema histórico, como demonstra a Exposição nacional de Turim de 1880; para a ocasião realiza a tela Jacopo Guicciardini que repreende Clemente VII pelo assédio de Florença, que porém não é aceito na Exposição. Ao mesmo período pertence Alessandro de' Medici que rapta uma freira, agora conservado no palácio pretório do município de Figline Valdarno. Além de ilustres retratos, ao pintor são comissionados cortinas e afrescos para alguns teatros da província florentina, bem como uma série de telas de caráter religioso para os monastérios e as igrejas menores. Em 1900 participa do concurso promovido por Vittorio Alinari com a pintura Apoteose da Madonna hoje em coleção privada e em 1901 termina seu Autorretrato agora nos Uffizi. Falece em novembro do mesmo ano; o filho Corrado (1866-1944) se torna por sua vez pintor e sobretudo ilustrador de livros para crianças e jovens.
