Pintor veneciano del siglo XVII
Capricho arquitectónico
Óleo sobre lienzo, 61 x 71 cm – con marco, 79 x 90 cm
El cuadro representa una vista portuaria fantástica, ambientada en una laguna que evoca claramente la atmósfera veneciana del siglo XVIII. En primer plano, en un muelle animado por figuras ataviadas con trajes de época, propiamente del siglo XV, elemento que refuerza la hipótesis de una precisa clave de lectura histórica, se vislumbran personajes de diversa condición social: un hombre con capa roja, algunas figuras de esclavos o prisioneros semireclinados y, a la derecha, una figura elegante. Precisamente las dos figuras desnudas en primer plano podrían aludir a un episodio histórico de 1451: los venecianos, recelosos de la construcción de una flota de guerra por parte de Mahoma II, que pretendía atacar Constantinopla, habían enviado un espía (llamado en veneciano 'bailo') para verificar este rumor. La corte de Mahoma II localizó al agente y lo entregó a Venecia: las dos figuras desnudas podrían ser la representación simbólica de este episodio. Para tranquilizar al Dux de que no estaba armando una flota de ataque, Mahoma II envió una nave, bien visible en la parte izquierda del cuadro, con a bordo el Gran Visir. Los venecianos, sin embargo, no permitieron el atraque de la embarcación, obligándola a echar el ancla en la laguna; tras un largo período de espera, la nave regresó hacia Oriente. Al fondo se abre una extensión de agua recorrida por embarcaciones de vela, con torres y palacios que emergen de la laguna en una luz azulada y velada. Dominan la composición imponentes columnatas corintias, en parte íntegras y en parte derruidas, que enmarcan el espacio hacia la cuenca, fusionando sugerencias de la antigüedad clásica con la escenografía típicamente lagunar. Solo dos años después de ese episodio diplomático, en 1453, Constantinopla fue efectivamente atacada y conquistada por el ejército de Mahoma II. Los venecianos, derrotados, se refugiaron con sus naves en la isla de Creta. El capricho parecería, por tanto, evocar su memoria, ocultando bajo el velo de una arcádica vista lagunar el recuerdo de una de las páginas más dramáticas de la historia de la Serenísima.
En la base de la arquitectura, en el ángulo inferior derecho, se distinguen las letras D.U., verosímilmente las iniciales del autor. La atribución sigue siendo incierta, pero estas iniciales podrían remitir a Domenico Uberti, pintor veneciano hoy poco conocido, padre del más célebre Pietro Uberti, retratista activo entre Venecia y las cortes europeas en la primera mitad del siglo XVIII. Si se confirmara, esta firma cifrada constituiría un valioso indicio para devolver a Domenico un catálogo aún por reconstruir. La obra se inserta plenamente en la tradición del vedutismo veneciano del siglo XVIII, género que conoció una extraordinaria floración gracias a la demanda de los viajeros del Grand Tour, deseosos de llevar consigo un recuerdo visual de la Serenísima. El capricho arquitectónico, que mezcla ruinas antiguas y arquitecturas fantásticas con vistas lagunares reconocibles, fue uno de los géneros predilectos junto a la vista topográficamente fiel.
