Niccolò Codazzi (Nápoles, 1642 - Génova, 1693) y
Filippo Lauri (Roma, 1623 - 1694)
Martirio de San Sebastián cerca del Arco de Tito
Óleo sobre lienzo ovalado, 45,5 x 65 cm
Con marco, 60 x 75 cm
Bibliografía: E. Martini, Filippo Lauri (1623-1694) e il dipingere in piccolo. Opera completa, Roma, L'Erma di Bretschneider, en prensa.
La obra en cuestión, que representa el episodio del Martirio de San Sebastián frente al célebre Arco de Tito en Roma, constituye un testimonio significativo de la sinergia artística entre Niccolò Codazzi (Nápoles, 1642 - Génova, 1693), primogénito del maestro Viviano Codazzi, y Filippo Lauri (Roma, 1623 - 1694). Hijo de artistas formado inicialmente en Nápoles en el taller paterno, Niccolò continuó la tradición de las perspectivas arquitectónicas, convirtiéndose en uno de los más célebres quadratistas y vedutistas del Seicento activo entre Roma, Francia y Génova. Documentado en la capital alrededor de 1675 por los trabajos en el Palacio Altieri, se trasladó luego a Francia donde, gracias a Charles Lebrun, ingresó en la Académie Royale de París (1682) y colaboró en los decorados de Versalles para Luis XIV. Regresado a Italia, se estableció en Génova a partir de 1688, realizando importantes cuadraturas en el Palazzo Rosso con la ayuda de Paolo Gerolamo Piola y Gregorio De Ferrari. Siguiendo el ejemplo de su padre, de quien heredó la maestría en la perspectiva arquitectónica pero del que se distinguía por una composición más abierta, Niccolò optó por recurrir a numerosos colaboradores para la compleja realización de los protagonistas humanos que poblaban sus escenas, prefiriendo concentrar su talento en la representación monumental de ruinas, palacios y perspectivas urbanas. Entre todas las colaboraciones que jalonaron su carrera, entre las que se pueden citar, además de Piola y De Ferrari, Theodor Helmbreker, Jacob de Heusch, Giovanni Ghisolfi, Pieter van Bloemen, Adrien van der Cabel, Vincent Giner y Luigi Gentile, la establecida con Filippo Lauri (Roma, 1623 - 1694) representó sin duda el ápice cualitativo y poético de su producción, marcando un paso fundamental hacia un gusto más decorativo y pre-settecentesco. La relación entre Codazzi y Lauri no se agotó en una simple división técnica del trabajo, sino que se caracterizó como una verdadera fusión de visiones artísticas. Mientras Niccolò construía vastos espacios, a menudo caracterizados por un rigor geométrico que recordaba la herencia paterna, aunque concediéndose una mayor libertad barroca, Lauri intervenía poblando esos fondos con figuras de una elegancia extraordinaria. Conocido por su capacidad para sintetizar la influencia de Pietro da Cortona con una sensibilidad cromática de matriz veneciana, mediada por el estilo de Pier Francesco Mola, la producción de Lauri también acusó el clasicismo purista de Poussin y la influencia de los Bamboccianti, lo que le llevó a destacar en las figuras de pequeño formato insertadas en contextos paisajísticos y arquitectónicos. Lauri, de hecho, introducía en los lienzos tanto de Niccolò como de Viviano Codazzi una vitalidad vibrante, donde los personajes no constituían simples elementos de escala para dar proporción a los edificios, sino verdaderos protagonistas de escenas mitológicas, bíblicas o literarias que transformaban las vistas arquitectónicas en escenas teatrales. En estas obras, el contraste entre la piedra gris o los mármoles antiguos de Codazzi y los paños cambiantes, ricos en lacas rojas y azules profundos pintados por Lauri, creaba un equilibrio visual dinámico y sofisticado. El lienzo aquí expuesto, cuya atribución de las figuras al artista romano ha sido confirmada también por la Dra. Elisa Martini, representa un admirable ejemplo del sodalicio entre la precisión arquitectónica de Niccolò y la sensibilidad barroca de su colaborador más fiel. El Martirio de San Sebastián ambientado entre las majestuosas ruinas del Arco de Tito y las estructuras del Palacio Frangipane era un tema que Codazzi ya había abordado anteriormente en el ámbito francés; esta ubicación específica, además, aparece varias veces en el catálogo del artista; un ejemplo significativo es el pendant conservado en el Museo de Bellas Artes de Nantes. La producción de Niccolò Codazzi no puede separarse de la de su padre: fue precisamente Viviano quien codificó este sistema de colaboraciones, apoyándose de manera estable en maestros de la talla de Domenico Gargiulo, Michelangelo Cerquozzi y el propio Lauri, quien representó de hecho el nexo generacional entre padre e hijo: véanse, por ejemplo, La masacre de los inocentes en las Bayerische Staatsgemaldesammlungen de Múnich o la Adoración de los Magos con la Basílica de Constantino conservada en Chateauroux en el Muséee Bertrand. También Niccolò fue un artista que comprendió profundamente el valor de la especialización, transformando la necesidad de colaborar en una marca de fábrica que definió el prestigio de sus obras. Supo tejer una red de relaciones artísticas que tocó los centros neurálgicos de la pintura europea, adaptando su estilo de vez en cuando para satisfacer encargos diversos.
