Cesare Dell’Acqua (Pirano d’Istria 1821 – Ixelles 1905), “Les Jeux”
Óleo sobre lienzo, 86 x 162 cm.
Firmado “Cesare Dell’Acqua” a la derecha, marco de época.
El sobrepuerta, compuesto por lienzo y marco original que le dan el aspecto de un tímpano, proviene del Chateau des Amerois en Bruselas, residencia del príncipe Felipe, conde de Flandes y hermano menor del rey Leopoldo II de Bélgica. Después de un incendio que arrasó el edificio anterior, en 1877 Felipe encargó la construcción de un nuevo castillo, concebido como residencia de verano, para sí mismo y su familia.
La decoración pictórica de los interiores fue confiada a Dell’Acqua, que se había establecido en Bruselas y trabajaba allí desde 1848; tras la venta del castillo después de la Primera Guerra Mundial, los lienzos desaparecieron de su ubicación original.
Les Jeux representa aparentemente una escena de género ambientada en la época del Renacimiento; un ojo más atento notará, en cambio, que las cuatro figuras en primer plano no son solo comparsas, sino retratos de personajes históricos que existieron realmente. La mujer del vestido rosa coral es la princesa María de Hohenzollern, cónyuge de Felipe y condesa de Flandes; en una mano sostiene una percha sobre la que se posa un jilguero, símbolo de la pasión de Cristo y probablemente una referencia a la fe católica de la familia. A su izquierda, una niña vestida con un finísimo brocado verde es retratada de espaldas, mientras observa a la corte que se deleita en el juego: se trata de la princesita Henriette, segunda hija de la familia. A la derecha de la condesa está el príncipe Balduino; el niño, de piel ambarina, es retratado mientras conversa y posa afectuosamente la mano sobre el hombro del más pequeño, el principito Alberto, reconocible por su cabello de rizos dorados. El niño está vestido con un vestidito blanco que le llega hasta los pies, como era costumbre para los infantes de ambos sexos hasta principios del siglo XX; en una manita aprieta un curioso objeto en forma de anillo, quizás un dulce o un mordedor de ámbar. Como primogénito, Balduino era el primero en la línea de sucesión a la Corona de Bélgica, pero nunca llegaría a subir al trono debido a su prematura desaparición a los veintiún años. El prestigioso cargo corresponderá precisamente al hermano menor, ascendido al poder con el nombre de rey Alberto I de Bélgica.
El reconocimiento del lienzo como sobrepuerta del Chateau des Amerois ha sido posible gracias al boceto original del artista, una acuarela de medianas dimensiones conservada actualmente en el Cabinet des estampes de la Bibliothèque Royale de Bruselas; el dibujo es conocido con el título escrito por el propio Cesare Dell’Acqua de Welcome y presenta notables diferencias con la versión final; entre todas, la ausencia de la princesita Josephine, presente en cambio en la acuarela del proyecto. Para hacer pendant con Les Jeux debió haber una sobrepuerta representando a Felipe, conde de Flandes, como demuestra la presencia de un boceto acuarelado en el que es retratado junto a su esposa y su hijo Alberto; desafortunadamente, no se conoce su ubicación actual. Ambos dibujos acuarelados están publicados en los catálogos a cargo de Flavio Tossi titulados al pintor Cesare Dell’Acqua.
BIOGRAFÍA
Cesare Dell’Acqua nace en Pirano d’Istria en 1821. Tras la muerte de su padre Andrea, juez, la familia se traslada a Capodistria en 1826, ciudad de origen de los Dell’Acqua. Inicia una carrera escolar que continúa en Trieste pero se ve obligado a interrumpir los estudios por necesidades económicas: desde 1833 realiza un trabajo modesto en la casa de expediciones Parisi & C., ejercitándose en el dibujo y siguiendo su vocación. Precisamente uno de sus bocetos será notado por el escultor Pietro Zandomeneghi, que junto con otros artistas y mecenas venecianos, entre ellos el historiador Pietro Kandler, logra obtener una beca del Municipio de Trieste para permitir al joven Dell’Acqua estudiar pintura en la Academia de Bellas Artes de Venecia. A la edad de veintiún años inicia su verdadero recorrido artístico, debutando ya en 1843 en la Cuarta Exposición de la Sociedad Triestina de Bellas Artes. Al año siguiente es encargado por el ayuntamiento triestino junto con el paisajista Alberto Rieger una serie de quince litografías en memoria de las celebraciones por la visita oficial del Emperador de Austria Fernando I y su esposa María Anna de Saboya, dándose a conocer en los ambientes aristocráticos, prevalentemente austriacos. Terminados los estudios en la academia veneciana en 1847, parte para un viaje europeo, haciendo escala en Viena y en Múnich de Baviera para luego llegar a París a principios del año siguiente. En la ciudad francesa permanece poco a causa del estallido de la Tercera Revolución francesa, de la que queda testimonio el cuaderno de dibujos de Dell’Acqua actualmente en el Louvre; el artista se traslada entonces a Bruselas, donde ya vive desde hace años su hermano mayor Eugenio.
Dell’Acqua procede a integrarse en el ambiente artístico y multicultural belga, entrando en el Cercle Artistiques et Littéraire y convirtiéndose en alumno del pintor de historia Louis Gallait, una elección no casual: la “pintura de historia”, es decir, que representa escenas tomadas de la historia laica occidental, es considerada por las Academias de la época la forma más prestigiosa en la jerarquía de los géneros. Durante el mismo período presenta, en línea con el hilo romántico, una obra dedicada a Niccolò Macchiavelli en la Exposición bruselense. En 1855 se casa con una joven de buena familia belga, de la que tendrá dos hijas, consolidando el vínculo con la sociedad y el territorio local sin, sin embargo, olvidar nunca Trieste, continuando a gestionar sus encargos. Su talento y la capacidad ejecutiva le valen los importantes encargos del Archiduque Maximiliano de Austria: con motivo de su matrimonio con la princesa Carlota de Bélgica, celebrado en Bruselas en 1857, es convocado para retratar del natural la ceremonia, para luego ser contratado para decorar con un ciclo histórico el Castillo de Miramare de Trieste.
No faltan los elogios de tipo militar caballeresco, reconocidos al artista por el Rey Leopoldo, que lo nombra Caballero de su Orden en 1863 y sucesivamente por Maximiliano de Austria, con el título de Oficial de la Orden de Guadalupe al año siguiente.
Artista extremadamente prolífico, a principios de los años 70 se aleja de las corrientes académicas románticas e históricas para crear obras de gusto decorativo inspirado en los venecianos del Renacimiento, primeros entre todos Tiziano y Veronese. Estos ciclos pictóricos, de gusto espectacularizante pero refinado, le valen encargos opulentos, entre ellos los del Consulado Italiano en el Palacio Herrera y de Felipe Conde de Flandes, hermano del Rey de Bélgica. Debuta en el panorama internacional con su participación en la Exposición Universal de Viena de 1873 y en la Internacional de Londres al año siguiente, enviando en los años sucesivos sus obras a las exposiciones de toda Europa pero también en los Estados Unidos y en Australia. En 1874, los Uffizi de Florencia le piden un autorretrato para insertar en la galería de los pintores célebres de su museo; sucesivamente la Academia de Bellas Artes de Milán lo nombra miembro honorario del Comité. Después de una vida de celebrados éxitos, se apaga en el municipio de Ixelles en 1905; poco después el ya citado Cercle Artistiques et Littéraire del que formaba parte le dedica la primera imponente perspectiva.
Sus obras se conservan actualmente en los museos de Aversa y Bruselas, en las Colecciones de los reales de Bélgica así como en Venecia, Padua, Pirano d’Istria, Capodistria y sobre todo Trieste, en los Museos Cívicos, en el Castillo de Miramare y en Villa Vianello.
