Segunda mitad del siglo XIX
Vista de la Plaza de San Marcos
Óleo sobre lienzo, cm 69 x 99
Con marco, cm 92 x 119
Firmado abajo a la derecha “Guarnieri”
1866 fue un año crucial en la historia de Venecia: se cerraba el período de la larga dominación austriaca y la ciudad entraba a formar parte del Reino de Italia. Ya desde los primeros meses del año crecían las expectativas de los patriotas venecianos por el nuevo clima político europeo, como documentan una serie de publicaciones que, bajo una apariencia inocua (la censura austriaca permanecía siempre rigurosa), aludían a la próxima unificación con el Reino de Italia. Después del armisticio de Cormons del 12 de agosto y la paz firmada en el tratado de Viena del 3 de octubre, explotaba la alegría popular por la inminente liberación, que había parecido comprometida después de las pesadas derrotas italianas en Lissa y Custoza. Finalmente libre de censura, la prensa veneciana se desató e inundó la ciudad de una serie de publicaciones que afrontaban y debatían los temas más candentes del momento: desde los daños económicos y morales causados a la ciudad por el largo dominio austriaco hasta el abandono de la actividad portuaria y del comercio marítimo en favor de Trieste, con la consiguiente crisis económica y ocupacional; desde el estancamiento del desarrollo industrial por falta de iniciativas de apoyo público y de infraestructuras adecuadas a la sofocante burocracia. Se denunciaban las depredaciones austriacas de importantes partes del patrimonio veneciano (cuadros, documentos de archivo, manuscritos), ilustradas detalladamente por el cónsul suizo Victor Ceresole y por otros intelectuales venecianos, con la esperanza de una rápida y completa aplicación de las cláusulas del tratado de Viena, que preveía la restitución de las obras de arte y de los documentos robados. Una vez realizada la reunificación, el entusiasmo por el futuro se manifestaba en una notable producción de proyectos y propuestas presentados a la nueva administración italiana para el relanzamiento a lo grande de la ciudad a través de la promoción del comercio marítimo, la contención de los aranceles, la reactivación del Arsenal, el desarrollo de la red ferroviaria. Para celebrar la reunificación se planteaba a Vittorio Emanuele la construcción de grandes obras, entre ellas nuevos puentes sobre el Gran Canal de gran impacto visual, obras nunca realizadas pero que testimonian el fervor intelectual del momento. La euforia que se difundía en la ciudad está testimoniada por muchísimas composiciones celebrativas (coros populares, canciones, poemas) que compensaban la escasez del nivel poético con la exhibición de una vibrante pasión cívica.
Podría estar ambientada precisamente en 1866 la escena aquí representada: la Plaza de San Marcos aparece embellecida por una serie de banderas italianas, aptas para celebrar la liberación de Venecia de la larga y sufrida dominación austriaca. El tema en cuestión se encuentra con relativa frecuencia en lo que respecta a la pintura veneciana de la segunda mitad del siglo XIX y de principios del siglo XX, como testimonian las obras de Vettore Zanetti, Cipriano Mannucci y Jean Belliure. La obra en cuestión constituye un valiosísimo documento para la reconstrucción de un segmento particularmente relevante de la parábola unitaria del Reino de Italia. La técnica de la pintura, que se distingue por las pinceladas rápidas e indefinidas, ciertamente resiente la influencia de los grandes maestros del impresionismo francés, cuyas nociones se difunden en el ámbito italiano a partir de los años ochenta del siglo XIX.
