En esta interesante “Batalla entre milicias europeas” (pintura al óleo sobre lienzo, cm 65 x 125 cm sin marco y 85 x 145 cm con marco), el autor equilibra la inventiva entre el pleno del choque en primer plano en el centro izquierda, en el que un caballero, a caballo, con una espada intenta golpear a un soldado a pie que, a su vez, intenta derribarlo, mientras que aún más cerca podemos notar un caballero muerto y un caballo con una mirada aterrorizada que intenta levantarse para escapar: en segundo plano está la apertura a la izquierda sobre un fondo montañoso con una ciudad, mientras que a la derecha una interesante apertura perspectiva abre y alarga la pintura dándole el justo equilibrio.
Un esquema típico de Jacques Courtois, conocido como el Borgoñón, que fue un jefe de escuela indiscutible de tal género, no solo en Roma y Florencia donde realizó sus obras más famosas, sino también para todos los demás "batallistas" italianos e incluso extranjeros , para los que constituyó un punto de referencia primario.
Sin embargo, los modos figurativos de nuestro autor, aunque resultan en la estela del citado jefe de escuela, aparecen más ásperos y crudos, aunque no carecen de cualidades propias de un especialista del sector con un talante suelto y decidido en la delineación de los caballos y en la gestualidad de los combatientes, incluso con escorzos eficaces como el corcel visto por detrás en el lado derecho, cuyo caballero con jubón rojo tiene la espada en la mano derecha lista para golpear.
Pasando al examen tipológico, y paralelamente estilístico y pictórico del cuadro, considero que debe asignarse al flamenco Pieter Hofmans, llamado el Jenízaro (Amberes 1642 c. - Roma 1692), que fue recordado por el biógrafo Luigi Lanzi (Historia pictórica de Italia, VI edición, Milán 1823, II, pág. 225), como su único seguidor directo, basándome en primer lugar en la comparación con las dos grandes "Batallas entre ejércitos europeos y turcos", ya en la colección Sciarra, y luego en la Almagià (véase el catálogo a cargo de R.E. Spear, Renaissance and Baroque Painting, Bozzi ed., Roma 1972, nn. 37-38, pp. 74-75), que han constituido el primer contraste esencial para la recuperación de este ‘batallista’, como he tenido la oportunidad de exponer en el volumen que he comisariado sobre Los Pintores de Batallas. Maestros italianos y extranjeros del siglo XVII y XVIII, De Luca ed., Roma 1999, pp. 354-355). En efecto, son muy estrictos los hallazgos en la delineación de los caballos, entre el cuadro aquí examinado la pareja “Almagià”.
Pieter, después de haber sido alumno en su país de Nicolas I van Eyck, en 1660 aproximadamente partió para Italia, estableciéndose en Roma donde en 1682 se casó con Margherita Gambari. Pero precedentemente había viajado a Turquía, parece con el paisajista Zurniter; experiencia de la que derivó probablemente su sobrenombre en la Bent romana de Janitzer, aunque N. Houbraken, que lo incluyó en su poema sobre los Bentvueghles, escribe que el apodo le fue dado porque estaba derecho como un jenízaro suizo. De todos modos, el conocimiento de este descuidado ‘batallista’ puede ser ampliado con nuevas recuperaciones a su mano de convincente pertenencia. En particular con la pareja de notables pequeños cuadros que pude examinar directamente - una "Batalla" nocturna y un "Abanderado", luego vendidos en Sotheby’s de Milán en 2004 - sobre cuyo bastidor original figura la escritura coetánea "Di Monsieur Giannizzaro Scolare del Padre Giacomo" (como se sabe Jacques, en italiano Giacomo, en 1658 entró en la Compañía de Jesús), y que de otro modo se habrían podido cambiar por obras del Courtois.
Sin embargo, aunque de cierto no es aún posible fijar un recorrido evolutivo del Hofmans, la presente “Batalla”, considero que la presente “Batalla” debería corresponder a los primeros años de su fase romana, en cuanto resulta aún ligada a una huella figurativa de gusto nórdico.
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Dr. Riccardo Moneghini
Historiador del Arte
