Clark Van Clemenson (1910- ?)
Isola Bella en el Lago Maggiore
Óleo sobre lienzo, 100 x 160 cm
Con marco, 122 x 182 cm
Firmado abajo a la derecha C. Clemenson
El cuadro examinado muestra una espléndida vista de la Isola Bella, una de las llamadas Islas Borromeas, que se refleja en las aguas del Lago Maggiore. En primer plano figura la pequeña playa a la que están atracados dos pequeños barcos y la escena está animada por una muchacha, única presencia humana en todo el cuadro. Altas montañas nevadas abrazan la isla y el lago. El óleo sobre lienzo es, como se deduce de la firma abajo a la derecha, obra del pintor Clark Van Clemenson, nacido en Johnstown, Pensilvania, en 1910. Se desconoce, en cambio, la fecha de su muerte.
Hasta 1630, la Isola Bella era un islote habitado por pescadores, con dos pequeñas iglesias y algunos huertos. Los Borromeo, ya propietarios de la Isola Madre desde 1501, a partir del primer veintenio del siglo XVII con Giulio Cesare III y Carlo III decidieron concentrar sus intereses en esta nueva isleta, dando inicio al grandioso proyecto que llevaría a la creación del Palazzo y del jardín a la italiana, bien reconocible en el cuadro.
El Palazzo Borromeo, cuya fachada de 80 metros domina el extremo norte de la isla, fue construido a lo largo de todo el siglo XVII y presenta una planta en forma de T con en el centro una protuberancia curvilínea en correspondencia del salón de honor.
El jardín circundante fue construido desde 1631 hasta 1671 aproximadamente. El Teatro Massimo, visible a lo lejos detrás del Palazzo, es el monumento más importante del jardín de la Isola Bella: estatuas, obeliscos y fuentes se integran perfectamente con la vegetación de las diez escenográficas terrazas, en cuya cima destaca la estatua del Unicornio, símbolo heráldico de la familia Borromeo.
Las tonalidades pastel empleadas por el artista infunden en el espectador un sentido de quietud, de calma y de paz interior, que hacen de la isla una suerte de locus amoenus. Particular es la representación pictórica: la pequeña playa en primer plano, así como el follaje o las cumbres nevadas de las montañas, se caracterizan por una extrema materialidad pictórica, tanto que el color en estos puntos no está perfectamente extendido, sino que se deja voluntariamente en relieve, donando una particular textura al cuadro. Otras porciones del cuadro, como por ejemplo el espejo de agua o las embarcaciones, son tratadas por el pintor alisando el color y yuxtaponiendo el color con golpes de pincel o espátula sin describirlos minuciosamente, pero haciendo que la imagen se defina por sí misma desde una visión en la lejanía del lienzo.
