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Pintura al óleo sobre lienzo de 90 x 73 cm sin marco y de 112 x 86 con un maravilloso marco de época, que representa a San Jerónimo del pintor Giovanni Battista Merano (Génova 1632 - Parma 1698); lo reconocemos por el amplio manto rojo y porque está captado mientras reflexiona sobre la caducidad de las cosas terrenales, con una calavera en una mano, apoyada sobre un volumen.
Vivi mucho tiempo después de Pedro, naciendo en Stridone en el año 347 y muriendo en Belén alrededor del 419/420: fue un sabio. ya que se le atribuye la primera versión de la Vulgata, es decir, la traducción al latín de la Biblia - escrita con el fin de hacerla más ampliamente disponible - y un anacoreta, fundador de monasterios masculinos y femeninos, defensor del celibato eclesiástico.
Encontramos en el lienzo que lo retrata muchas peculiaridades estilísticas ya encontradas en el San Pedro, lo que indica que ambas obras fueron realizadas por la misma mano: tenemos el mismo fondo oscuro del que emerge con fuerte volumetría la figura, aquí aún más vívida y plásticamente resaltada. De hecho, los bordes del vestido son más amplios y dinámicos, dando cierto dinamismo a la composición: llama la atención la sabiduría de los escorzos y una excavación realista aún más insistente que en el lienzo en pendant: véanse las manos nudosas. que nerviosamente se articulan en el espacio, o las pinceladas vigorosas que devuelven al tacto y tangible las arrugas que surcan la frente, la barba canosa, la nariz importante, la expresión tan intensa y convincente, con los ojos que parecen a punto de derramar lágrimas mientras se dirigen al cráneo, representado con una notable maestría tanto en el escorzo tan difícil al límite del trampantojo.
Confrontaciones convincentes permiten devolver estos dos notables lienzos a Giovanni Battista Merano: empiezo con este San Juan de San Facundo que purifica las facciones de la iglesia de los Capuchinos de Savona, datable en la canonización de 1691 ya que el protagonista del retablo lleva el halo que lo califica como santo.
Encontramos una forma muy similar de pintar los drapeados, con pliegues ricos y continuamente movidos para exaltar los volúmenes de los cuerpos que revisten y las mismas manos de forma alargada, con las falanges bien resaltadas, escorzadas con diligencia, intensamente expresivas. Además, aquí está el mismo uso de una luz intensa que con fuerza individualiza las figuras, proveniente de mi fuente lateral, que analíticamente se detiene en los reflejos que crea para restituir la exacta colocación en el espacio pictórico de los diversos elementos de la composición. verve expresiva del San Pedro en el rostro patéticamente vuelto al cielo, con los rasgos bien resaltados para individualizar sin excesivas idealizaciones la fisonomía con nariz y mentón prominentes, boca marcada luz que brilla sobre las arrugas y los pómulos para devolver la consistencia.
Encontramos un movimiento del vestido similar donde los pliegues son crujientes y se rizan desordenados con los bordes un poco cortantes caracterizados por tonalidades claras.
Las manos arrugadas y delgadas, con los dedos huesudos encontramos amplias correspondencias en cambio con el San Jerónimo, comparable también con este particular traído de los frescos ya citados de Parma: el rostro de Dios que da las tablas de la ley a Moisés está al límite de la congruencia con el de nuestra pintura, e incluso en la diferencia de dimensiones y técnica (una pintura sobre muro) tenemos las mismas barbas y cabelleras que enmarcan fluidas y vaporosas el rostro, la misma mirada fruncida y grave, por no hablar del modo en que es restituido, en este caso, el desarrollo de los mantos curvilíneos por amplios planos cuyos volúmenes son resaltados por líneas de sombra, para exaltar en un dibujo preciso y sabio.
Además, todas estas obras me parece que están unidas por una poética en equilibrio entre influjos de principios del siglo XVII, entre Giovanni Andrea de' Ferrari y cierta cultura emiliana clasicista de la que había en Génova altísimos ejemplos (el San Pedro recuerda prototipos de Guido Reni) y una amplitud formal, una verve expresiva más 'modernas'.
Las pupilas blancas con los iris muy oscuros, el languor de la mirada vuelta al cielo, los labios rojos y un poco carnosos que se vislumbran desde la barba, la nariz puntiaguda un poco redondeada y lúcida resaltada por un golpe de blanco me parece que denuncian una misma técnica ejecutiva.
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Dr. Riccardo Moneghini
Historiador del Arte
