Lazzaro Baldi
Pistoia 1624 - Roma 1703
El bautismo de las multitudes
Óleo sobre lienzo, cm 82,5 x 132,5
Artista dedicado casi exclusivamente a las vastas superficies de las pinturas de altar (y al fresco), muy raramente Lazzaro Baldi se deja encontrar en formato reducido. Y si tenemos en cuenta que lo que poseemos de él en pequeño está representado en su mayor parte por modelos propedéuticos para pinturas de altar o cuadros de canonización (género al que el pintor se aplicó con singular entrega), la aparición de una pintura de habitación 'autónoma' como la que se expone en esta circunstancia, además de excelente calidad, adquiere una relevancia nada despreciable.
Ciertamente, en cuanto a la asunción, el nuevo número poco añade al arco de los temas frecuentados por el pintor, que se cuidó mucho, salvo en casos excepcionales (1), de sobrepasar los robustos límites del género sacro. Esto, no es difícil entenderlo, como consecuencia de sus vivísimas inclinaciones religiosas: las fuentes coinciden en el testimonio del espíritu devoto del artista.
Lo que señala la nueva adquisición son, sin embargo, sobre todo, las bellas cualidades pictóricas: el espesor de la materia, la seguridad del toque. La entonación decididamente 'colorida', aún en gran medida deudora de la madurez de Berrettini (fundamento nunca renegado de la expresión del pistoiano), sitúa nuestra pintura en anticipación a ese vistoso giro de estilo que toma forma en el declive del séptimo decenio, y que se concreta en un viraje general – y descenso - cromático (2).
El sólido, calibradísimo, articulado conjunto de figuras en torno al eje constituido por un Bautista pletórico, dispuesto en un contrapposto casi neocinquecentesco, atestigua además la disposición de Baldi para un hacer pausado que rehúye excesos de animosidad compositiva. Rasgo, este, que señala al pintor en el grupo de los cortonescos de segunda generación, y que podríamos bien decir clasicizante.
Una fecha hacia mediados de los años sesenta del siglo XVII, es decir, cerca del bellísimo retablo con el Reposo en la Huida a Egipto en la iglesia de Pistoia de la Madonna dell'Umiltà, parece la que mejor se adapta a nuestra pintura.
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