Hermann Corrodi (Frascati 1844 - Roma 1905), “El Sabil Qaitbay en la explanada de la Cúpula de la Roca, Jerusalén”, segunda mitad del siglo XIX.
Óleo sobre lienzo, 100 x 65 cm.
Firmado “H. Corrodi Jerusalem” en la parte inferior izquierda.
La pintura representa una vista de la fuente de Qayt Bay, ubicada todavía junto a la Madrasa Al-Ashrafiyya, a lo largo del paseo que conduce a la mezquita de Al-Aqsa en la Ciudad Vieja de Jerusalén. La fuente de Qayt Bay, también conocida como Sabil Qaitbay, es un ejemplo de arquitectura mameluca, mandada construir por el sultán homónimo a finales del siglo XV; entre 1882 y 1883, el sultán Abdul Hamid II, gran mecenas, hizo restaurar el edificio por sus colaboradores, dándole el aspecto que se ve hoy.
El sabil es un tipo de fuente pública propia de la arquitectura islámica; situada siempre cerca de una mezquita, su función es proporcionar a sus visitantes agua limpia y potable para saciar la sed y realizar las abluciones rituales antes de la oración. La escena, ambientada al atardecer, muestra a algunos hombres musulmanes sentados en actitud recogida; luces ambarinas y sombras terrosas se reflejan en la plácida superficie de un pequeño espejo de agua. Poco más adelante, dos mujeres, reconocibles por los velos de colores que llevan en la cabeza, conversan a la sombra de los sicómoros.
Realisimo y fantasía se encuentran, como ocurre a menudo, en los lienes de Corrodi: la pintura, aunque firmada como si hubiera sido realizada en vivo en la Ciudad Santa, en realidad fue probablemente ejecutada posteriormente en su estudio, a partir de los bocetos de su viaje.
Esto se puede determinar observando los detalles: la fuente aparece modificada en su arquitectura, pareciendo en la obra del artista más esbelta y delgada; aunque el friso decorativo de la cúpula puntiaguda se asemeja al original, faltan las ventanas cubiertas por rejas situadas a los lados. La presencia de las figuras mismas es un artificio, así como la posición antinatural de los sicómoros, dispuestos alrededor del Sabil Qaitbay.
Similar en el tema y en el tipo de representación es "La fuente sagrada frente a la mezquita de Omar en Jerusalén", adquirida por el emperador alemán Guillermo II para su colección privada.
Una obra que evoca paisajes y pueblos lejanos, que se adapta al gusto de los mecenas occidentales del pintor y a su concepción personal de Oriente.
BIOGRAFÍA
Hermann Corrodi nació en 1844, hijo del pintor zúrich Salomon Corrodi. El padre Corrodi era de origen italiano y, a pesar de su procedencia y estudios suizos, se había trasladado primero a Milán y luego a Florencia, donde conoció y se casó con una rica paisana; finalmente, se trasladó a Roma, ciudad en la que se estableció definitivamente. Precisamente en la provincia de Roma, en el municipio de Frascati, vino al mundo Hermann Corrodi, en la casa de verano donde la familia solía veranear. Junto a su hermano menor Arnold, Hermann fue inicialmente instruido en la pintura por su padre en un naturalismo rico en efectos luminosos y cromáticos; los dos hermanos fueron posteriormente enviados a Ginebra, donde estudiaron bajo la guía del pintor y grabador Alexandre Calame, para luego regresar a Roma, concluyendo sus estudios en la Academia de San Lucas. En 1866 se incorporó a una asociación de pintores alemanes de la ciudad, la Deutsches Künstlerverein. Los dos Corrodi partieron luego hacia Europa, entrando en contacto con artistas consagrados y ricos mecenas; en París, adonde se trasladaron en 1872, conocieron a los pintores de escenas históricas y neoclásicas Ernst Meissonier y Jean-Léon Gérôme, para luego alojarse brevemente en Londres como invitados del pintor holandés Lawrence Alma-Tadema. A finales de año visitaron la exposición internacional de Múnich; a principios de 1873 permanecieron algunas semanas en Capri para luego acudir a la exposición anual de Viena, donde Hermann Corrodi fue galardonado con una medalla de oro por un cuadro suyo titulado "Bosque de pinos". En 1874 desapareció prematuramente el hermano Arnold, con quien compartía un estudio en Roma, y Hermann cayó en una profunda depresión que interrumpió su actividad artística.
Superado el duelo dos años después, reanudó su carrera pictórica; tras casarse con una mujer inglesa, consiguió reconocimiento y encargos también de Inglaterra. Retomó así los viajes que habían caracterizado su juventud, pero esta vez trasladándose a Oriente, del que el artista estaba fascinado como cuna de las religiones monoteístas más importantes. Corrodi visitó Constantinopla, luego Siria y Egipto; entre sus clientes más importantes recordamos al emperador alemán Guillermo II, que adquirió el lienzo "La fuente sagrada frente a la mezquita de Omar en Jerusalén" para su colección privada, mientras que la realeza inglesa compró algunas de sus vistas chipriotas. Durante los meses de verano se trasladó a Alemania, donde en Baden-Baden y Homburg abrió "ateliers" de pintura destinados a la nobleza y a la corte imperial.
En 1892, una enésima tragedia golpeó a Corrodi: su casa-estudio romana, donde el pintor conservaba todas sus obras, así como la colección de objetos orientales y los cuadros de su difunto hermano, se incendió; el incendio fue devastador. A principios del siglo XX, encargó un palacio para su nueva casa-estudio, con un espacio anexo dedicado a sus exposiciones; lamentablemente, Corrodi falleció prematuramente en 1905, sin llegar a ver terminada su morada.
Incluso a raíz del destructivo incendio de 1892, las obras del pintor son raras y difíciles de encontrar, conservadas principalmente en colecciones privadas; dos de sus acuarelas se encuentran en la Galería Municipal del Palazzo Braschi, mientras que el paisaje "La torre de Napoleón en Córcega" se expone en las salas del Palazzo Montecitorio. Otros de sus cuadros se conservan en Zúrich, entre ellos los grabados de paisajes fluviales y el óleo sobre lienzo "La torre de Carlos V en La Spezia". En la pinacoteca real inglesa se conservan las obras adquiridas por la reina Victoria, entre ellas vistas romanas, "La reina Victoria en la terraza de Villa Palmieri" y "Sirenass en una gruta en Capri".
