Hermann Corrodi (Frascati 1844- Roma 1905), “O Sabil Qaitbay na esplanada da Cúpula da Rocha, Jerusalém”, segunda metade do século XIX.
Óleo sobre tela, 100 x 65 cm.
Assinado “H. Corrodi Jerusalem” em baixo à esquerda.
O quadro retrata uma vista da fonte de Qayt Bay, situada ainda hoje ao lado da Madrasa Al-Ashrafiyya, ao longo do passeio que leva à mesquita de Al-Aqsa, na cidade velha de Jerusalém. A fonte de Qayt Bay, também conhecida como Sabil Qaitbay, é um exemplo de arquitetura mameluca, construída pelo Sultão homônimo no final do século XV; entre 1882 e 1883, o sultão Abdul Hamid II, grande mecenas, mandou restaurar o edifício pelos seus colaboradores, dando-lhe o aspeto hoje visível.
A sabil é um tipo de fonte pública típica da arquitetura islâmica; situada sempre nas proximidades de uma mesquita, a sua função é fornecer água limpa e potável aos seus visitantes para matar a sede e realizar as abluções rituais antes da oração. A cena, ambientada ao crepúsculo, mostra alguns homens muçulmanos sentados em atitude contemplativa; luzes ambarinas e sombras terrosas refletem-se na superfície plácida de um pequeno espelho de água. Pouco mais adiante, duas mulheres, reconhecíveis pelos véus coloridos que trazem na cabeça, conversam à sombra dos sicómoros.
Realidade e fantasia encontram-se, como acontece muitas vezes, nas telas de Corrodi: o quadro, embora assinado como se tivesse sido pintado ao vivo na Cidade Santa, foi na verdade provavelmente executado posteriormente no seu ateliê, observando os esboços da sua viagem.
Isto é possível constatar observando os detalhes: a fonte apresenta uma arquitetura modificada, aparecendo na obra do artista mais esguia e fina; embora a frisa decorativa da cúpula pontiaguda se assemelhe ao original, faltam as janelas cobertas por grades colocadas nas laterais. A presença das próprias figuras é um artifício, assim como a posição não natural dos sicómoros, dispostos em volta da Sabil Qaitbay.
Semelhante no tema e no tipo de representação é A fonte sagrada em frente à mesquita de Omar em Jerusalém, adquirida pelo imperador alemão Guilherme II para a sua coleção privada.
Uma obra que remete para paisagens e povos distantes, que se adapta ao gosto dos mecenas ocidentais do pintor e à sua conceção pessoal de Oriente.
BIOGRAFIA
Hermann Corrodi nasceu em 1844, filho do pintor zuriquense Salomon Corrodi. O pai Corrodi era de origem italiana e, apesar da procedência e dos estudos suíços, mudou-se primeiro para Milão e depois para Florença, onde conheceu e casou com uma rica conterrânea; finalmente, foi para Roma, cidade em que se estabeleceu definitivamente. Foi precisamente na província de Roma, no município de Frascati, que nasceu Hermann Corrodi, na casa de verão onde a família costumava veranear. Juntamente com o irmão mais novo Arnold, Hermann foi inicialmente instruído na pintura pelo pai, com um naturalismo rico em efeitos luminosos e cromáticos; os dois irmãos foram posteriormente enviados para Genebra, onde estudaram sob a orientação do pintor e gravador Alexandre Calame, para depois regressarem a Roma, concluindo os estudos na Academia de São Lucas. Em 1866, passou a fazer parte de uma associação de pintores alemães na cidade, a Deutsches Künstlerverein. Os dois Corrodi partiram então para a Europa, entrando em contacto com artistas consagrados e mecenas abastados; em Paris, para onde se deslocaram em 1872, conheceram os pintores de cenas históricas e neoclássicas Ernst Meissonier e Jean-Léon Gérôme, para depois passarem brevemente por Londres como convidados do pintor holandês Lawrence Alma-Tadema. No final do ano, visitaram a exposição internacional de Munique; no início de 1873, permaneceram algumas semanas em Capri para depois se deslocarem à exposição anual de Viena, onde Hermann Corrodi foi premiado com uma medalha de ouro por um quadro intitulado Bosque de pinheiros. Em 1874, o irmão Arnold, com quem partilhava um estúdio em Roma, desapareceu precocemente, e Hermann caiu numa profunda depressão que interrompeu a sua atividade artística.
Superado o luto dois anos depois, retomou a sua carreira pictórica; após o casamento com uma mulher inglesa, conseguiu obter reconhecimento e encomendas também da Inglaterra. Retomou então as viagens que caracterizaram a sua juventude, mas desta vez deslocando-se para o Oriente, de que o artista era fascinado por ser o berço das mais importantes religiões monoteístas. Corrodi visitou Constantinopla, depois a Síria e o Egito; entre os seus clientes mais importantes, recordamos o imperador alemão Guilherme II, que comprou a tela A fonte sagrada em frente à mesquita de Omar em Jerusalém para a sua coleção privada, enquanto os reais ingleses compraram as suas vistas cipriotas. Durante os meses de verão, deslocou-se para a Alemanha, onde em Baden-Baden e Homburg manteve ateliês de pintura destinados a nobres e à corte imperial.
Em 1892, mais uma tragédia atingiu Corrodi: a sua casa-estúdio romana, onde o pintor guardava todas as suas obras, bem como a coleção de objetos orientais e os quadros do falecido irmão, pegou fogo; o incêndio foi devastador. No início de 900, encomendou um palácio para a sua nova casa-estúdio, com um espaço anexo para dedicar às suas exposições; infelizmente, Corrodi faleceu precocemente em 1905, sem nunca ver a sua moradia concluída.
Também na sequência do incêndio destrutivo de 1892, as obras do pintor são raras e difíceis de encontrar, conservadas principalmente em coleções particulares; dois dos seus aguarelas estão presentes na Galeria Municipal do Palazzo Braschi, enquanto a paisagem A torre de Napoleão na Córsega está exposta nas salas do Palazzo Montecitorio. Outros dos seus quadros estão conservados em Zurique, incluindo as gravuras de paisagens fluviais e o óleo sobre tela A torre de Carlos V em La Spezia. Na pinacoteca real inglesa estão depositadas as obras compradas pela rainha Vitória, incluindo vistas romanas, A rainha Vitória no terraço da villa Palmieri e Sereias numa gruta em Capri.
