Seguidor de Pieter Lastman, Siglo XVII
Susana y los viejos
Óleo sobre lienzo, Cm 56 x 82
Marco cm 71 x 95
El cuadro representa la conocida historia del Antiguo Testamento de Susana, la bella y piadosa esposa de Joaquín, un rico judío exiliado en Babilonia. Mientras se bañaba en su jardín, fue espiada por dos ancianos, que le hicieron propuestas indecentes en vano; entonces, por venganza, acusaron a la casta mujer de adulterio con un joven, de forma totalmente injusta (Daniel 13, 1-24). Este tema ha sido uno de los temas más populares de la iconografía bíblica y ha sido representado innumerables veces en la pintura de la primera Edad Moderna. Como ejemplo de castidad femenina, el tema era obviamente un "exemplum virtutis", pero esta escena bíblica del baño era también un pretexto para representar sensuales desnudos femeninos. El destino de este tipo de pintura era principalmente la relativa soledad de los interiores burgueses o aristocráticos.
La obra puede incluirse en la línea de representación bíblica influenciada por Pieter Lastman (Ámsterdam, 1583 – 1633), uno de los pintores de historia más importantes de su tiempo. En 1614, el artista creó su representación de la casta Susana que Rembrandt utilizará más tarde como fuente de inspiración. En 1603 visitó Italia, en particular Roma, donde permaneció hasta 1605/07 y tuvo la oportunidad de conocer directamente las obras de Caravaggio y Adam Elsheimer, fundamentales para su formación artística. Convertido en seguidor de Elsheimer, optó por una manera más expresiva y de mayor fuerza dramática, representando temas históricos con acentos realistas y atención a la psicología de los personajes, en los que se nota la influencia de Caravaggio. A su regreso a los Países Bajos se convirtió en un elemento destacado en el ambiente artístico de Ámsterdam, donde permaneció hasta su muerte.
Cuando Rembrandt van Rijn pintó Susana y los viejos, los temas religiosos no eran tan comunes en el arte holandés como en el resto de Europa, debido al ascenso del protestantismo en los Países Bajos y a una pérdida de favor hacia la tradición católica. Inicialmente, en 1636, realizó un dibujo sobre el tema de Susana y los viejos basado en un cuadro de su maestro Pieter Lastman. El lienzo completado en 1647, sin embargo, presenta una composición diferente a la de Lastman, excepto alguna similitud. Si en los cuadros anteriores Susana tenía a menudo una carga sensual o erótica, Rembrandt eligió representar el intento de agresión de los viejos como se describía en la historia.
El cuadro presenta colores y sombreados intensos típicos del estilo rembrantesco, pero la arquitectura dirige su mirada hacia las iconografías de Pieter Lastman. Susana se está (bañando) pero es interrumpida por los viejos. Los alrededores exuberantes, la vegetación densa que rodea el lugar, el palacio flamenco al fondo a la derecha y las arquitecturas clásicas a la izquierda confieren al lienzo una atmósfera atípica con respecto al tema tratado.
