Seguidor de Pieter Lastman, século XVII
Susana e os anciãos
Óleo sobre tela, Cm 56 x 82
Moldura cm 71 x 95
A pintura representa a famosa história do Antigo Testamento de Susana, a bela e piedosa esposa de Joaquim, um rico judeu exilado na Babilônia. Enquanto se banhava em seu jardim, foi espionada por dois homens idosos, que lhe fizeram propostas indecentes em vão; então, por vingança, eles acusaram a casta mulher de adultério com um jovem, de forma totalmente injusta (Daniel 13, 1-24). Este tema tem sido um dos temas mais populares da iconografia bíblica e foi retratado inúmeras vezes na pintura do início da era moderna. Como exemplo de castidade feminina, o tema era obviamente um "exemplum virtutis", mas esta cena bíblica do banho também era um pretexto para retratar nus femininos sensuais. O destino deste tipo de pintura era principalmente a relativa solidão dos interiores burgueses ou aristocráticos.
A obra pode ser inserida no filão de representação bíblica influenciado por Pieter Lastman (Amesterdão, 1583 – 1633), um dos mais importantes pintores de história do seu tempo. Em 1614, o artista criou a sua representação da casta Susana que Rembrandt utilizaria mais tarde como fonte de inspiração. Em 1603 visitou a Itália, em particular Roma, onde permaneceu até 1605/07 e teve a oportunidade de conhecer diretamente as obras de Caravaggio e Adam Elsheimer, fundamentais para a sua formação artística. Tendo-se tornado seguidor de Elsheimer, optou por uma maneira mais expressiva e de maior força dramática, representando temas históricos com acentos realistas e atenção à psicologia das personagens, nas quais se nota a influência de Caravaggio. Ao regressar aos Países Baixos, tornou-se um elemento de destaque no ambiente artístico de Amesterdão, onde permaneceu até à morte.
Quando Rembrandt van Rijn pintou Susana e os anciãos, os temas religiosos não eram tão comuns na arte holandesa como no resto da Europa, devido à ascensão do protestantismo nos Países Baixos e a uma perda de favor em relação à tradição católica. Inicialmente, em 1636, ele fez um desenho sobre o tema de Susana e os anciãos baseado em um quadro de seu mestre Pieter Lastman. A tela concluída em 1647, no entanto, apresenta uma composição diferente da de Lastman, exceto por algumas semelhanças. Se nos quadros anteriores Susana tinha frequentemente uma carga sensual ou erótica, Rembrandt escolheu retratar a tentativa de agressão dos anciãos como era descrita na história.
A pintura apresenta cores e sombreamentos intensos típicos do estilo rembrantesco, mas a arquitetura volta o seu olhar para as iconografias de Pieter Lastman. Susana está, mas é interrompida pelos anciãos. Os arredores exuberantes, a vegetação densa que circunda o local, o palácio flamengo no fundo à direita e as arquiteturas clássicas à esquerda conferem à tela uma atmosfera atípica em relação ao tema tratado.
